As estrelas de 'Deadpool' e 'It's Always Sunny in Philadelphia' juntam-se aos investidores Eva Longoria, Al Tillis e Sam Porter, enquanto especialistas da indústria se entusiasmam com franquias esportivas amadas com potencial inexplorado

Depois de ajudar a transformar um time de futebol e uma cidade no País de Gales, Ryan Reynolds e Rob McIlhenny estão de olho no centro do México como o próximo lugar para investir em uma amada franquia esportiva local.

Reynolds e McElhenney compraram uma participação no Necaxa, o centenário clube de futebol mexicano que tem Eva Longoria entre seus proprietários. A dupla trabalhará com Longoria e outros investidores Al Tylis e Sam Porter para fortalecer e aumentar o perfil do Club Necaxa nos círculos esportivos internacionais em um momento de aumento da demanda por televisão e conteúdo de futebol ao vivo. Longoria, o multi-hifenato mexicano-americano, teria ajudado a trazer Reynolds e McElhenney para o grupo de investidores.

Reynolds, a estrela de “Deadpool” que tem um forte histórico como investidor e empreendedor, e McElhenney, o escritor de comédias multi-hifenizado conhecido por comédias peculiares como “It’s Always Sunny in Philadelphia” e “Mythic Quest”, fizeram o investimento através de suas empresas. RR McReynolds, dono do Wrexham AFC. Reynolds e McElhenney atuam como presidentes do Wrexham. Não está claro qual o papel que eles desempenharão na liderança do Necaxa.

A conexão entre Reynolds e McIlhenny levanta a possibilidade de que o Club Necaxa possa ser o ponto focal de uma série de documentários de TV no estilo 'Welcome to Wrexham', que colocará o famoso clube galês no mapa da cultura pop. A série FX, que estreia sua terceira temporada no dia 2 de maio, narra a difícil revitalização da cidade que acompanhou o fluxo de capital para o lendário time, um dos clubes de futebol mais antigos do mundo, mas que vive tempos difíceis. A segunda temporada de “Welcome to Wrexham” ganhou cinco prêmios Emmy de 2023, incluindo Outstanding Unscripted Reality Program.

Fontes próximas à situação confirmaram que as especulações sobre uma série documental para o Club Necaxa ou outras propriedades de TV são prematuras porque não há acordos com a equipe para nenhum desses projetos. Novos investidores ainda precisam trabalhar o acesso à TV em torno dos acordos de direitos existentes da equipe. O Hyphenate Media Group de Longoria provavelmente estará envolvido em qualquer conteúdo vindo do clube, como é o caso dos banners de Reynolds e McIlhenny.

O investimento de Reynolds-McElhenney no Club Necaxa é um sinal da importância dos acordos de mídia e das estratégias de promoção da cultura popular para trazer nova vida às franquias esportivas. Conectar-se com celebridades poderosas é cada vez mais importante para franquias esportivas antigas e novas. Netflix, Amazon Prime Video e outras plataformas de streaming com alcance global estão ajudando a aumentar a base de fãs internacionais de bandas estrangeiras que antes estavam fora do alcance da maioria dos telespectadores americanos.

Ao contrário do Wrexham, o Necaxa continua sendo um dos melhores times do México, mas o último pico do time foi na década de 1990. Longoria, Tylis e Porter compraram sua participação no clube em 2021. Reynolds e McElhenney surpreenderam os observadores da indústria quando chegaram a um acordo de US$ 2,5 milhões para adquirir o Wrexham em novembro de 2020.

O Club Necaxa está sediado em Aguascalientes, no centro-norte do México. O tamanho da participação da RR McReynolds não é claro. É uma participação minoritária, mas uma fonte próxima ao negócio disse que era de tamanho “significativo”. Representantes da Reynolds, Longoria e FX se recusaram a comentar esta história.

O Club Necaxa foi avaliado em menos de nove dígitos em 2021, quando um grupo liderado por Tylis e Porter e incluindo Longoria comprou cerca de 50% da franquia da família Tinajero. Mais tarde, outros investidores juntaram-se ao grupo, incluindo uma rodada de 2022 que avaliou a equipe em US$ 200 milhões.

Tylis, um ex-promotor imobiliário que se tornou um investidor ativo em esportes e mídia por meio de sua Tylis Family Foundation, é copresidente do Club Necaxa. Porter, que anteriormente foi agente sênior do Exclusive Sports Group, é membro do conselho do Club Necaxa e do time de futebol Swansea City, no País de Gales.

A Liga MX é a liga de futebol mais assistida nos Estados Unidos por uma ampla margem, à frente da MLS, La Liga e da Premier League inglesa, mas a circulação de seus times é muito menor do que a dos seus homólogos da MLS. Parte disto deve-se a diferenças estruturais, principalmente ao facto de a liga não vender os seus direitos comerciais como um grupo unificado, permitindo que equipas mais populares como o Chivas e o Club America controlem a maior parte do dinheiro do mercado. Tem havido pressões para alterar esta estrutura nos últimos anos, bem como uma suspensão temporária do rebaixamento para as ligas inferiores e um maior compromisso com a transparência financeira.
No entanto, os investidores veem oportunidades para além da audiência televisiva atual.

Com uma população de cerca de 130 milhões, o México é um dos 10 países mais populosos do mundo, e há outros 37,2 milhões de hispânicos de origem mexicana nos Estados Unidos, segundo números de 2021 do Pew Research Center. A MLS já discutiu a possibilidade de fusão com a Liga MX no passado e lançou recentemente a Copa da Liga, disputada anualmente entre times dos dois países.

(Na foto: Ryan Reynolds, Rob McElhenney e Eva Longoria)