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Por que os Maple Leafs perderiam outra série? Os Bruins são melhores
Pare-me se você já ouviu isso antes. São os playoffs, o Toronto Maple Leafs não apareceu a tempo, entrou brevemente em uma onda ofensiva e depois vieram os pênaltis estúpidos, as faltas defensivas e uma grande defesa inexistente quando era mais necessária. Agora eles se sentem envergonhados e confusos e olham para os fantasmas por cima dos ombros.
Ok, admito que você já ouviu isso antes, porque foi exatamente assim que comecei minha coluna depois do primeiro jogo da temporada passada, uma derrota por 7 a 2 para os mesmos torcedores que os vaiaram no gelo no sábado. Então, sim, você ouviu isso de mim e de todos os outros, mais ou menos. Mas não quero que você me impeça desta vez porque estou me impedindo. Pelo menos por uma noite, depois de uma humilhante derrota em casa para o Boston Bruins que os deixou perdendo por 3 a 1 na série, farei o oposto do que você poderia esperar. Faço uma pausa em todos os Maple Leafs que todos temos experimentado na Terra nos últimos anos.
Você conhece aqueles: os Leafs não o querem tanto. O núcleo que não é mais tão pequeno é pago a mais e tem direito. Líderes e treinadores não têm a mensagem certa e, se tivessem, ninguém ouviria. Você precisa dos números All-Star de janeiro, eles têm o que você precisa, mas se você precisar do tipo de mudança de coração e alma que pode mudar a série, procure outro lugar. Não existe instinto assassino. Eles não aparecem, não começam na hora certa e não querem que nenhuma parte do jogo de hóquei das crianças grandes seja disputada na pós-temporada.
certamente. Parte disso pode ser verdade. Talvez até tudo isso.
Mas talvez isso não importe, pelo menos não desta vez. Talvez os Bruins sejam melhores.
Afinal, eles foram melhores na temporada regular, quando perderam 26 pontos na temporada 2022-23 da vitória do Troféu dos Presidentes, mas terminaram confortavelmente à frente dos Leafs. Eles também foram melhores nos confrontos diretos durante a temporada, vencendo todos os quatro encontros sem nunca perder. Eles foram melhores em quase todo o Jogo 1, em longos trechos do Jogo 2, em todos os grandes momentos do Jogo 3 e em quase todo o Jogo 4 na noite de sábado.
Vá mais fundo
Como as coisas foram de mal a pior para os Maple Leafs no jogo 4: 5 pontos rápidos
Há um padrão aqui. Nós nos acostumamos a falar dos Leafs como uma espécie de potência, pelo menos durante a temporada regular, como se seu inegável talento de ponta significasse que eles têm que ser um time de elite, não importa o que digam os registros. Mas esta equipe mal chegou ao top 10 este ano. Eles eram o terceiro melhor time do Atlântico e nunca estiveram na disputa séria por uma rodada de vantagem em casa no gelo.
Agora chegaram os playoffs e enfrenta um time que terminou na sua frente. Depois de quatro jogos, a diferença era clara, era grande e tudo o que restava parecia ser o inevitável final de terça-feira.
Há uma explicação simples para isso, e não tem nada a ver com rotatividade, competição ou qualquer outra coisa: os Bruins parecem melhores porque são.
Eles são mais experientes. Eles são mais bem treinados. Eles tinham uma proteção muito melhor a um quilômetro e meio. Todos nós sabemos disso, embora você nunca tenha certeza de quão importante isso será em uma série curta. Eles têm a melhor linha azul. Todos nós duvidamos disso, embora a infusão de profundidade de prazos dos Leafs devesse fazer a diferença. No papel, os Leafs são um time muito melhor no ataque, principalmente no meio-campo. Mas até agora, os Bruins também estão confortavelmente à frente deles. Eles marcam gols feios, mas também mostram suas habilidades.
Eles fazem tudo por um motivo simples: são melhores.
Talvez não. Mas se os Leafs quiserem protestar aqui, eles deixarão o suspense crescer antes de demonstrá-lo.
De certa forma, nada disto deveria surpreender-nos, e tenho a certeza de que já existe alguma volatilidade por aí, especialmente em Boston. Deus, um time que ganhou o Troféu dos Presidentes no ano passado, chegou à final em 2019 e realmente venceu os Leafs nos playoffs duas vezes é melhor do que um time que nunca ganha nada? Não diga, Scotty Bowman, obrigado pelo insight.
Argumento que não era irracional ter dúvidas. Os Leafs superaram os Bruins por 36 gols, tiveram maior profundidade de pontuação e Auston Matthews vinha da temporada de maior pontuação de sua época. A linha azul será boa o suficiente, e o ressurgimento de Ilya Samsonov no segundo tempo foi uma ótima história. Eles tiveram mais sucesso nos playoffs do que Boston nos últimos anos.
Tudo isso deveria importar. Até agora, isso não aconteceu. Por que não? Novamente, a resposta mais simples é olhar para nós.
E se isso for verdade?
Os Bruins têm sido o melhor time desta série porque são melhores. Se você é fã dos Leafs, isso é uma boa ou uma má notícia?
Em certo sentido, é uma coisa boa. Se os Bruins fossem melhores, pelo menos não teríamos que superar novamente todas as velhas narrativas. Talvez esse time do Leaf não estivesse fundamentalmente quebrado por dentro. Não se trata do caos em seus cérebros. Não há nada de fundamentalmente errado com toda a organização, de cima a baixo, como muitas vezes parece. Eles são apenas um bom time que continua jogando contra times melhores. Eles perdem porque não são tão bons quanto os outros jogadores, assim como as escolhas da primeira rodada em 2022, 2019, 2018, 2017 e provavelmente 2023 também, se formos honestos. Até o time de 2020 entrou naqueles estranhos playoffs empatados com o Columbus Blue Jackets na classificação. A única série que perderam para um time que eram melhores foi a derrota de 2021 contra o Montreal. Em todos os outros momentos? Talvez o melhor time tenha vencido e os Leafs não.
Isso é reconfortante para os fãs dos Leafs de uma forma estranha, porque pelo menos faz sentido e significa que tudo isso não está acontecendo porque os deuses do hóquei nos odeiam. O melhor de tudo é que sabemos que nem sempre a melhor equipa vence, por isso há esperança.
Acho que esse é o ponto de vista do otimista. O outro lado da moeda parece muito mais sombrio. Esta equipe Leafs está trabalhando há oito anos. Eles fizeram tudo que você deveria fazer. Eles se comprometeram com a reconstrução, depois fracassaram publicamente quando fazia sentido, depois tiveram sorte na loteria, depois se saíram bem em todas as suas escolhas mais altas, depois atraíram um agente livre de grande nome e fizeram os veteranos fazerem fila para ganhar descontos em sua cidade natal. Eles contrataram um jovem gerente geral inteligente e finalmente encontraram um treinador promissor. Eles fizeram um ótimo trabalho ao encontrar profundidade de forma barata. Eles passaram os últimos anos trocando escolhas de draft pelas peças finais do quebra-cabeça. Eles nunca entraram em pânico. Eles confiaram no processo.
E se depois de tudo isso eles ainda não forem bons o suficiente? Não por causa do que está acontecendo em suas cabeças ou corações, mas porque todas as partes não resumem o todo o suficiente. Os fãs dos Leafs estavam esperando a lâmpada acender para esses caras, e acho que pode continuar assim. Sabemos que eles não jogam o seu melhor com muita frequência, especialmente nos playoffs, e todos nós continuamos falando sobre isso porque assumimos que é importante. E se isso não acontecer? E se as suas melhores combinações ainda não forem suficientes porque o seu melhor não consegue igualar o que os seus verdadeiros concorrentes podem fazer?
Isso não deixa a organização livre de responsabilidades pelo resto. Sim, é possível que toda a estratégia por trás de como construir uma equipe e alocar o limite seja fatalmente falha. Provavelmente há uma grande diferença entre um time formado para esta temporada e um time formado para os playoffs. É quase indiscutível neste momento que alguns jogadores não conseguem melhorar o seu jogo quando é importante. Estender Sheldon Keefe e transferir o jogo de poder para Jay Boucher parecem decisões desastrosas agora. E quando dissemos que os Leafs não poderiam continuar a aparecer nos playoffs com o segundo melhor goleiro da franquia, talvez devêssemos ter deixado claro que isso não significava tentar com o terceiro melhor goleiro.
E sim, talvez esse caos cerebral seja real, afinal. Talvez os fantasmas sejam muito assustadores. Talvez os deuses do hóquei realmente nos odeiem. Talvez estejamos todos amaldiçoados.
Mas, por enquanto, não precisa ser tão complicado. Duas equipes se enfrentam em uma série de qualificação e a melhor equipe vence.
Não é o time mais chamativo. Não é o time com os números mais impressionantes. Não é uma equipe onde todos os jogadores-chave têm os maiores contratos possíveis. Nem mesmo, necessariamente, o melhor grupo de jogadores individuais. Somente a melhor equipe. É isso. Este é o fim da história.
Este seria o fim para os Leafs também, e não consigo imaginar que haja um único fã dos Leafs que teria problemas com isso. Mas quando as demissões começam a acontecer, os rumores comerciais estão circulando e a coisa toda finalmente explode três anos depois de ter acontecido, vamos tentar não nos deixar levar pela narrativa. Eles não foram amaldiçoados, não foram picados por uma cobra e não foram privados do destino que mereciam.
Eles não eram bons o suficiente. Eles nunca foram.
(Foto de Max Domi e John Tavares: Frank Gunn/The Canadian Press via AP)
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
Não é Cooperstown.
Mas Barry Bonds é um novo membro do Hall da Fama.
o O Pittsburgh Pirates anunciou na terça-feira Eles estão introduzindo Bonds no Hall da Fama do time. Ele se juntará a uma turma que inclui seu ex-empresário Jim Leyland e o apanhador de estrelas dos anos 1970, Manny Sanguilin. A equipe fará um show no PNC Park no dia 24 de agosto.
“O que você pode dizer?” Bonds disse, de acordo com o anúncio dos Piratas. “Estou sem palavras. Ser capaz de dizer aos meus filhos: 'Seu pai foi incluído no Hall da Fama dos Piratas', foi muito legal. Será ótimo voltar para onde tudo começou.”
É claro que Bonds não pode dizer aos filhos que é membro do Hall da Fama Nacional do Beisebol. Apesar de ser o jogador mais temido de sua geração e de todos os tempos, Bonds não é bem-vindo em Cooperstown. Sua associação de destaque com a era dos esteróides do beisebol na década de 1990 e início de 2000 levou à sua demissão.
Os Bonds deveriam estar no Hall da Fama do Beisebol?
As credenciais de Bond são intocáveis. Ele é sete vezes MVP, 14 vezes All-Star, oito vezes Gold Glover e duas vezes campeão de rebatidas. Ele também é o rei do home run do beisebol em uma única temporada (73) e na carreira (762). Isto é, se você estiver disposto a reconhecer os home runs que ele acertou durante a era dos esteróides.
Muitos eleitores do Hall da Fama do Beisebol não. Bonds ficou aquém pela décima vez em sua décima e última temporada de elegibilidade na votação da Associação de Escritores de Beisebol da América de 2022. Sua participação de 66% nos votos naquele ano ficou bem abaixo do limite de honra de 75%. Ele continua elegível através de votos do comitê, mas nada sugere que os guardiões do beisebol estejam prontos para receber Bonds e as outras faces da era dos esteróides no Hall da Fama.
Mas os Pirates fazem questão de reconhecer as conquistas de Bonds na franquia. Ele se juntou ao Pirates como novato em 1986 e passou suas primeiras sete temporadas da MLB em Pittsburgh. Ele fez dois times All-Star e ganhou seus dois primeiros MVPs com os Buccaneers antes de ingressar no San Francisco Giants em 1993. Lá, ele terminou sua carreira como um eterno candidato a MVP e cinco vezes vencedor em 15 temporadas.
As temporadas de Bonds em Pittsburgh não estão associadas à era dos esteróides. Jogando com um quadro visivelmente menor do que em São Francisco, Bonds reduziu 0,275/0,380/0,503, com média de 25 home runs, 79 RBI e 36 bases roubadas por temporada. Ele terminou sua carreira em Pittsburgh com 33, 25 e 34 home runs, respectivamente, em suas últimas três temporadas – totais altos, mas nada parecido com o que aconteceria em San Francisco.
Em 15 temporadas com os Giants, Bonds igualou ou superou o recorde de home run de Pittsburgh (34) 11 vezes (46, 37, 42, 40, 37, 34, 49, 73, 46, 45, 45). Ele reduziu 0,312/0,477/0,666, com média de 39 home runs e 96 RBI por temporada. Apesar de liderar repetidamente a liga em caminhadas (11 vezes) e porcentagem de base (oito vezes) em San Francisco, ele viu um declínio acentuado nas bases roubadas (17,5 por temporada).
Este tributo aos Pirates é sobre os primeiros dias de Bonds na MLB. Obviamente, se ele está no Hall da Fama do Beisebol não importará muito para Bonds em 24 de agosto. E ele parece muito feliz por fazer parte da turma de Pittsburgh.
“Leland e eu teremos que tentar controlar nossas emoções, porque acho que podemos chorar mais naquele dia do que conversar. Mas ainda assim será ótimo”, disse Bonds.
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
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Previsões do Timberwolves-Mavericks: olheiros, treinadores e executivos desconhecidos avaliam as finais do oeste
– Josh Robbins, Sam Amick, Darnell Mayberry
Se você está procurando pistas sobre como serão as finais da NBA de 2024, pode ficar vazio se olhar para os quatro confrontos da temporada regular entre Dallas Mavericks e Minnesota Timberwolves.
Minnesota venceu três de seus quatro jogos contra o Dallas, mantendo uma margem de 13,3 pontos nesses quatro jogos.
Mas – e isto é importante – Os Mavericks foram insuficientes na maioria desses jogos. Luka Doncic perdeu dois jogos, uma vitória dos Timberwolves por 118-110 em 28 de dezembro e uma vitória dos Timberwolves por 121-84 em 31 de janeiro. Kyrie Irving não jogou três jogos e Dallas perdeu todos eles.
E lembre-se, todos os jogadores mais importantes de Minnesota – Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert, Naz Reid, Mike Conley, Jaden McDaniels, Kyle Anderson, Nickel-Alexander-Walker – Ele apareceu em todos os quatro jogos contra o Dallas.
Aqui está outro curinga: o Mavericks adicionou dois jogadores importantes, PJ Washington e Daniel Gafford, no prazo de negociação, que aconteceu após os jogos contra o Timberwolves.
Dizemos tudo isso para enfatizar um ponto-chave: parte do que tornará esta série tão interessante é que ainda não vimos os Mavericks com força total enfrentarem os Timberwolves.
O que sabemos com certeza é que ambas as equipes chegaram até aqui. Os Wolves venceram o Phoenix Suns na primeira rodada e depois derrotaram o atual campeão da NBA, Denver Nuggets, vencendo o jogo 7 em Denver. O Mavericks derrotou o Los Angeles Clippers na primeira rodada em seis jogos, depois eliminou o Oklahoma City Thunder na segunda rodada em seis jogos.
Tudo isso torna as finais da Conferência Oeste excelentes. Para fornecer algumas dicas, conversamos com um olheiro, treinador e executivo da NBA e pedimos suas previsões e análises. Garantimos seu anonimato porque seus empregadores não lhes deram permissão para discutir publicamente outros benefícios. O anonimato também lhes deu espaço para serem completamente honestos nas suas avaliações.
(Nota do editor: Os comentários dos especialistas foram levemente editados para fins de brevidade e clareza.)
Nº 3 Minnesota Timberwolves x Nº 5 Dallas Mavericks
Perspectiva do escoteiro: Que vitória no domingo para Minnesota. Isso foi ótimo! Quebrando recordes por déficit (enfrentou Timberwolves). … Isso lhes dá uma enorme confiança no futuro de que venceram aquele jogo. Além disso, eles têm um tribunal local. …Talvez eles pensem que podem fazer qualquer coisa. E eles são legitimamente bons.
Eles estiveram no topo da Conferência Oeste durante a maior parte do ano e são o melhor time defensivo da liga. E você viu isso na série contra o Denver e certamente no jogo 7.
É muito longo. Eles têm um dos melhores bloqueios de chute da liga e grandes defensores como McDaniels e Edwards, que se tornou um ótimo defensor, e Nickeil Alexander-Walker. Mike Conley não é desleixado.
Acho que McDaniels e Edwards podem acompanhar Irving e Donjic, e então você tem que trazer Alexander Walker, que aceitou seu papel como reserva, defensor e arremessador de três pontos, e também pode defender. Portanto, as duas estrelas de Dallas terão muito trabalho pela frente e vice-versa. Mas Minnesota tem bons defensores e, claro, Gobert no centro.
Dončić e Irving receberão o deles. A parte principal da série anterior contra OKC foi a eficácia de PJ Washington e Derrick Jones Jr. O PJ Washington pode avançar novamente? Essa, para mim, será uma grande questão nesta série. …
Em todas essas séries, o que muitas vezes acontece é que ganha quem jogar melhor entre os melhores jogadores. Então você tem Edwards, Towns e Gobert… contra Doncic e Irving. …Eu daria vantagem aos outros caras de Minnesota: McDaniels, Conley, Nas Reed, Alexander Walker, Anderson. …Eu amo esse grupo. Quero dizer, Naz Reid poderia começar em quase todos os times da liga. …
Minnesota tem sido ótimo defensivamente o ano todo. Minha pergunta antes dos playoffs era: eles conseguirão marcar o suficiente? E eles fizeram. McDaniels é o fator X. Ele foi um tanto estranho durante a temporada regular, mas fez um grande jogo no domingo. … Eles precisam dele e de Reid para complementar Edwards e Towns em termos de pontuação. …Se McDaniels e Reed podem ter dois dígitos, isso lhes dá uma enorme vantagem. …
O Dallas Stars pode ter uma ligeira vantagem em termos de habilidade bruta, embora Edwards, é claro, tenha começado a desenvolver suas habilidades. …Mas acho que os jogadores secundários em Minnesota são os melhores. …Minnesota tem duas outras coisas a seu favor. Eles têm sua quadra em casa e conseguiram uma vitória arrebatadora (domingo em Denver). Não acho que você possa subestimar o impacto que o jogo teve sobre eles no futuro.
Em seus dois jogos contra o Minnesota durante a temporada regular, Luka Dončić teve média de 36,5 pontos, 10,5 assistências e 5,5 viradas por jogo. (Jerome Miron/EUA Hoje)
Visão do treinador: Achei que Denver iria vencer. Ainda estou em choque porque Minnesota venceu aquele jogo. Mas eu adoro atores. Para mim, é assim que você vence nos playoffs. As estrelas fazem o que querem e deveriam fazer o que querem. Mas são os jogadores que podem levar vantagem. E achei que (Jaden) McDaniels e Naz Reid foram muito bons e muito oportunos (contra o Denver), achei que eles se divertiram muito.
McDaniels marcou (23) pontos no jogo 7, e ele nem tem um jogo ofensivo como esse – quero dizer, você não pode planejar um jogo para isso. Então acho que o Minnesota vai vencer a série, e acho que será por causa da defesa deles. A defesa sufocante que eles podem lançar lá fora, e a energia que Ant Edwards estava colocando naquela ponta defensiva quando ele não estava marcando ou jogando bem, se você colocar em Kyrie (Irving) e jogar McDaniels em Luka com esse tamanho e comprimento, e você tem todo esse tamanho atrás desses caras em… Ponto de ataque, a defesa deles é de elite.
Kerry terá que ir. Ele vai ter que ficar ocupado. Luca receberá os números. Ele vai ser um cara triplo-duplo. Ele é habilidoso e muito bom. E ele pode ter alguns jogos importantes quando acertar os 3 para a esquerda. Mas para mim, Kyrie terá que abalar a defesa de Minnesota. Se Kyrie conseguir chegar lá e começar a marcar, não são apenas os pontos, é o jogo mental que pode colocar o Minnesota em dúvida.
Dallas tem que colocar algumas dúvidas em Minnesota porque toda a série com Denver, Minnesota parecia muito confiante. Eles não pareciam perturbados. Eles pareciam um time que esperava vencer. Acho que eles vão sentir o mesmo contra o Dallas. Mas quando você tem um cara como Kyrie que pega baldes e vai embora, isso coloca algumas dúvidas na mente de Minnesota.
O confronto final entre (Derek) Lively e Nas Reed será um grande fator. Lively venceu aquele jogo (domingo contra Oklahoma City) apenas intimidando Chet Holmgren com sua energia, energia e rolagem. Chet não conseguiu o rebote. Meu corpo exalava mais. Mas Naz é mais baixo. Eu diria que esses dois caras seriam grandes fatores X nessa série.
Perspectiva executiva: Serei lobo em seis. McDaniels em Luka, você em Irving. Eles têm corpos confiáveis para proteger seus caras, e então eles têm a proteção do aro atrás deles, onde esses caras podem ser agressivos em ambos os confrontos. Esse é um ótimo lugar para começar para eles, para mim, e sua defesa geral pode exigir muito. Quem está protegendo PJ Washington? Dallas realmente faz isso nas peças? Eles não fizeram isso (contra OKC). Eles tentaram em largada contra o Thunder. Eles encontram maneiras de fazer isso?
Só acho que os Lobos têm mais respostas do que os Mavs. Tudo poderia ser discutível se Luka e Kairi enlouquecessem. Mas sim, meu palpite é que os Lobos são um time melhor e venceram seis jogos.
KAT deve ser um swing man ofensivamente. Alguém deve ficar sem respostas em Dallas, apenas em termos de corpos, e parece-me que Cat será o cara que deverá ser capaz de fazer o que está fazendo se tudo der certo. A forma como venceram os campeões em título confirma-lhes que “os sacrifícios que fiz valeram a pena”. Isso não significa que eles terminaram. Eu não quero dizer isso de jeito nenhum. Mas, na verdade, isso lhes dá um nível de fé mais forte porque: “Oh meu Deus, sim, o que me foi pedido funcionou e todos nós teremos o brilho que eles disseram que estava por vir”. Este é um momento muito especial para a equipe.
Seleção de escoteiros: Timberwolves em seis
Seleção do treinador: Timberwolves em seis
Seleção do CEO: Timberwolves em seis
Leitura obrigatória
(Foto superior de Karl Anthony Cities em Minnesota (32) e Maxi Kleber e Olivier Maxence Prosper em Dallas: David Berding/Getty Images)
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
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Kaitlyn Clarke se recupera de uma lesão no tornozelo enquanto o Fever não consegue garantir a primeira vitória
INDIANÁPOLIS – Como se grandes expectativas e um cronograma de abertura brutal não fossem desafios grandes o suficiente para Kaitlyn Clark enfrentar no início de sua carreira na WNBA, ela enfrentou outro culpado na noite de segunda-feira: seu tornozelo esquerdo.
A estreante do Indiana Fever e escolhida número 1 do draft, que foi objeto de um foco defensivo implacável durante a transição para o jogo profissional, torceu o tornozelo no segundo quarto da derrota do Fever por 88-84 para o Connecticut Sun, uma lesão isso deixou Clark esparramada na quadra e segurando o tornozelo de dor.
Clark não conseguiu se levantar sem ajuda e entrou no vestiário imediatamente após ser assistida. A torcida do Gainbridge Fieldhouse ficou em silêncio enquanto os companheiros de equipe de Clarke a cercavam. Enquanto isso, seu treinador prendeu a respiração.
“Eu estava preocupado”, disse Christy Sides, de Indiana. “bastante.”
Foi o último de uma série de obstáculos que Clarke enfrentou para iniciar sua tão aguardada temporada de estreia. Mas assim como Clarke conseguiu manter a compostura diante de outros desafios, ela também se recuperou de uma lesão no tornozelo, voltando no segundo tempo para iniciar uma corrida tardia que viu o Fever (0-4) quase provocar uma reviravolta. naquela que teria sido sua primeira vitória.
“Todo jogador de basquete teve uma lesão no tornozelo”, disse Clark, minimizando a lesão depois de marcar 17 pontos e cinco assistências. “Se você estiver [haven’t]Você não é um verdadeiro jogador de futebol, eu acho. Não sei. “Vai ser um pouco difícil, mas vou ficar bem.”
O The Fever agora tem duas derrotas para o Sun e o New York Liberty, times experientes que somam 7-0. As perdas estão aumentando, assim como alguma frustração. Mas o jogo de segunda-feira foi o desempenho mais competitivo do Indiana até então, e as contribuições de Clark contribuíram muito para tornar as coisas interessantes no quarto período.
Ela enterrou uma cesta de 3 pontos de 33 pés com 7:17 restantes, o que deu ao Fever uma vantagem de 70-68. A tacada – a mais longa como profissional e a segunda mais longa de um jogador da WNBA nesta temporada – foi um velho balde de Clark que remetia a algumas de suas façanhas no estado de Iowa. Previsivelmente, isso provocou uma resposta delirante do público, que procurava um motivo para a revolta e esperava uma das grandes apresentações de Clark.
Clarke também assumiu o controle do ataque tarde, trazendo velocidade e posicionando os jogadores Aaliyah Boston e Timmy Fagbenle. No final das contas, o Fever não conseguiu capitalizar as oportunidades, como uma bandeja potencial que Boston perdeu nos segundos finais.
“Achei que foi um ótimo arremesso”, disse Clark sobre sua cesta de 3 pontos. “Isso nos deu um impulso, animou a torcida. Nossa torcida foi inacreditável. Acho que dá para ver o progresso que esse time está fazendo, e é por isso que doeu tanto, porque estávamos lá e tivemos muitas chances de vencer o jogo , e então você não faz isso.”
As partes ficaram encorajadas com a forma como Clarke lidou com a lesão no tornozelo. Poucos minutos depois de deixar o campo, Clarke pediu ao técnico que recolocasse o tornozelo e rapidamente voltou ao banco na tentativa de voltar ao jogo.
“É difícil”, disse Sides. “Ela não queria que ninguém a ajudasse fora de campo. Adoro isso nela. Adoro isso que ela busca. Ela saiu de campo sozinha, fez o que tinha que fazer para voltar ao jogo. “
Clark ficou de fora nas 5:29 finais do segundo quarto, mas quando voltou para o terceiro quarto, ela não estava menos afiada. Essa intensidade nunca foi mais evidente do que quando ela foi marcada por uma falta técnica faltando 3:37 para o final do jogo, depois de entregar algumas palavras escolhidas ao árbitro.
“Um pouco de frustração”, disse ela.
O que provavelmente aumentou a frustração de Clark foram os esforços defensivos do guarda Sun Dejonai Carrington, que cobriu Clark o tempo todo e frustrou os numerosos esforços de Clark para lançar seus amados arremessos de 3 pontos.
As 17 viradas do Fever e a enorme disparidade (24 a 13) estão entre as coisas que precisarão mudar se o Indiana quiser terminar jogos como o de segunda-feira.
“Acho que cada time contra o qual jogamos tem uma identidade e temos que provar isso”, disse o veterano goleiro Kelsey Mitchell. “E odeio dizer isso, mas não temos nada para mim. E acho que esse é o nosso próximo passo. Acho que o nosso próximo passo é definir quem seremos. E não apenas o que a mídia social diz. E o que o mundo diz, mas quem podemos realmente ser.” “
O The Fever agora embarca em três jogos fora de casa em quatro dias, começando com o confronto de quarta-feira com o Seattle Storm.
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