Os Estados Unidos acusaram a China de fornecer à Rússia mísseis de cruzeiro, motores de drones e ferramentas robóticas para mísseis balísticos, enquanto instam a Europa a intensificar a pressão diplomática e económica sobre Pequim para suspender as vendas.
Ao revelar informações anteriormente confidenciais, altos funcionários dos EUA disseram que grupos chineses e russos estão a trabalhar em conjunto na produção de drones dentro da Rússia. Acrescentaram que a China também forneceu à Rússia 90% dos chips importados no ano passado, que foram utilizados na fabricação de tanques, mísseis e aeronaves.
A China também está a ajudar a Rússia a melhorar as suas capacidades de satélite e outras capacidades espaciais para ajudar a continuar a sua guerra na Ucrânia, acrescentaram as autoridades, e Pequim também está a fornecer imagens de satélite.
Dennis Wilder, ex-analista militar sênior da China na CIA, disse que a revelação “supera em muito as estimativas anteriores e mostra um programa coordenado pelos líderes da China” para ajudar Moscou a continuar a guerra na Ucrânia.
“A Rússia perdeu acesso a máquinas-ferramentas críticas da Europa no início do conflito e a China agiu para preencher a lacuna”, disse Wilder, que agora trabalha na Universidade de Georgetown.
Os chips são essenciais para sistemas de mira e radares, e a China é líder mundial na fabricação de drones para fins militares e civis, disse Wilder.
Pessoas familiarizadas com a situação disseram que os Estados Unidos acreditam que a pressão europeia será crucial para convencer Pequim a parar de exportar o equipamento.
As revelações de sexta-feira dos EUA ocorrem depois de autoridades, incluindo o secretário de Estado Antony Blinken, terem levantado nas últimas semanas preocupações com as capitais europeias sobre o fornecimento de tecnologia militar pela China à Rússia, e instaram os aliados a ajudar.
Além da pressão retórica, os Estados Unidos querem que a Europa aumente a sua utilização de ferramentas económicas. A Europa impôs sanções a três grupos chineses desde a invasão, em comparação com mais de 100 grupos impostos por Washington, disse uma das pessoas.
A fonte disse que Pequim está cada vez mais confiante de que o seu apoio a Moscovo não comprometerá as relações económicas com a Europa, e que estará preocupado com qualquer pressão crescente dados os seus problemas económicos. Ela disse que as sanções impostas pelos países europeus poderão ter um impacto muito significativo na mudança dos cálculos na China.
Os Estados Unidos também estão a deixar claro aos bancos – na China e no estrangeiro – sobre as implicações de facilitar pagamentos comerciais da Rússia a grupos chineses que estão a ajudar Moscovo a remodelar as suas forças armadas, disse essa pessoa.
A campanha de pressão sobre os países europeus para aumentarem a pressão sobre a China ocorre apenas duas semanas depois de o presidente dos EUA, Joe Biden, ter levantado a questão num telefonema com o líder chinês Xi Jinping. Uma segunda pessoa disse que Washington não viu nenhum sinal de retirada de Pequim desde a ligação entre os dois líderes.
Altos funcionários dos EUA disseram que a China reforçou o seu apoio à Rússia ao longo de dois anos, e Pequim acredita que pode evitar cruzar quaisquer linhas vermelhas fornecendo equipamento que não equivale tecnicamente a assistência “letal”.
Mas o apoio chinês está a ajudar a Rússia a reconstruir a sua base industrial de defesa e a reduzir o impacto das sanções ocidentais e dos controlos às exportações.
Um alto funcionário dos EUA disse: “Esses materiais preenchem lacunas críticas no ciclo de produção de defesa russo”. “Como resultado, a Rússia está a empreender a sua expansão de defesa mais ambiciosa desde a era soviética e num cronograma mais rápido do que pensávamos ser possível no início deste conflito.”
Vários grupos chineses – incluindo Wuhan Global Sensor Technology, Wuhan Tongsheng Technology e Hikvision – fornecem componentes ópticos para uso em sistemas de armas russos, incluindo tanques e veículos blindados, disseram as autoridades. A Rússia também adquiriu óptica militar para as armas da iRay Technology e do Instituto de Pesquisa Eletro-Óptica do Norte da China, disseram.
Washington também acusou o Dalian Machine Tool Group, uma das maiores empresas desse tipo na China, de fornecer ferramentas à Rússia.
As autoridades acrescentaram que as entidades chinesas “provavelmente fornecerão” à Rússia nitrocelulose, que é usada para fabricar propulsores de armas. Eles disseram que isso permitiu que Moscou expandisse “rapidamente” sua capacidade de produzir munições importantes, incluindo projéteis de artilharia.
Washington espera que os países europeus sejam mais enérgicos com a China nas suas próximas viagens a Pequim.
O chanceler alemão, Olaf Scholz, terá a oportunidade de transmitir a mensagem a Xi quando se encontrar com ele na terça-feira, durante a sua segunda viagem oficial à China. Antes da viagem, um alto funcionário alemão disse que Berlim estava “preocupada” com o facto de Pequim estar “fornecendo produtos à Rússia que apoiam o seu esforço de guerra – tecnologias de dupla utilização que a Rússia pode utilizar para fins militares”.
“É algo que nos preocupa muito”, acrescentou. “Vamos esclarecer isso durante as negociações.”
A embaixada chinesa nos Estados Unidos afirmou que a China “não forneceu armas a nenhuma das partes” no conflito ucraniano.
“O comércio normal entre a China e a Rússia não deve ser interferido ou restringido. Instamos o lado dos EUA a abster-se de menosprezar a relação normal entre a China e a Rússia e torná-la um bode expiatório”, disse Liu Bingyu, porta-voz da embaixada.
