O governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi acusado de interferência política em algumas das maiores empresas do Brasil, provocando alarme entre os investidores que temem uma repetição da interferência violenta do último mandato do governo de esquerda.

As ações da petrolífera estatal Petrobras despencaram 10 por cento em um único dia deste mês. Após decidir não pagar dividendos extraordinários, contrariando as expectativas dos analistas, seu presidente-executivo disse que a decisão partiu de Lula e de seus ministros.

A gigante mineradora Vale também foi atingida depois que a administração enfrentou alegações de que procurou indevidamente nomear um controverso aliado de Lula como seu próximo presidente-executivo.

Além disso, Brasília pressionou para reverter um componente da privatização da concessionária de energia Eletrobras pelo anterior presidente de extrema direita, Jair Bolsonaro.

Num caso ainda não resolvido, no ano passado solicitou ao Supremo Tribunal que anulasse uma cláusula legal que limitava os direitos de voto do governo a 10 por cento, menos de cerca de 40 por cento das acções que ainda detém no grupo listado.

As controvérsias suscitaram receios de um golpe que muitas vezes fracassou ou se revelou dispendioso quando o partido de Lula estava no poder no início deste século.

Eduardo Figueiredo, chefe de ações brasileiras da gestora de ativos do Reino Unido Abrdn, disse: “Com base em experiências passadas, pressões políticas indevidas não terminaram bem, e vemos esses incidentes tendo um impacto além das empresas mencionadas… em última análise, tornando as coisas mais difíceis para o Brasil”. para atrair investimentos.”

Ex-sindicalista que governou duas vezes entre 2003 e 2011, o manifesto eleitoral de Lula em 2022 pedia uma maior participação no governo e maiores gastos públicos, com o objetivo de melhorar os padrões de vida no país de 200 milhões de habitantes.

Durante a campanha, ele prometeu gerir a economia com moderação, mas os últimos comentários hostis do político veterano de 78 anos chocaram a classe empresarial.

“As empresas brasileiras devem concordar com o pensamento de desenvolvimento do governo brasileiro. É isso que queremos”, disse ele no mês passado, acrescentando que a Vale – uma multinacional do setor privado – “pertence ao Brasil”.

Após a queda do preço das ações da Petrobras, Lula descreveu o mercado como um “dinossauro vulgar” que “queria tudo para si e nada para o povo”.

O ruído em torno das duas empresas brasileiras de sucesso internacional causou preocupação nos círculos empresariais, onde os executivos esperavam que o pragmatismo de Lula dominasse o seu segundo mandato.

A anterior presidência da esquerda foi caracterizada por um crescimento constante e uma ampla classe média, tirando milhões de pessoas da pobreza. Agarrou-se em grande parte à ortodoxia económica durante o seu primeiro mandato de quatro anos, antes de avançar para a expansão fiscal e políticas intervencionistas.

Esta abordagem altamente estatista foi impulsionada pela sua sucessora escolhida a dedo, Dilma Rousseff, que é responsabilizada por muitos brasileiros por arrastar o país para a pior recessão de que há registo há uma década.

Depois de mais de 13 anos no poder, o Partido dos Trabalhadores de Lula, ou PT, concedeu empréstimos públicos baratos a indústrias e empresas favorecidas para criar “campeões nacionais” como o frigorífico JBS, com resultados mistos. Muitos grandes projetos de infraestrutura permaneceram inacabados.

O sentimento dos investidores em relação ao país sul-americano “deteriorou-se” recentemente, disse Thierry Larose, gestor de carteira de títulos de mercados emergentes do banco suíço Vontopple.

“Essas declarações inconsistentes de Lula são completamente negativas”, acrescentou. “É uma pena porque ele se saiu bem no passado e o estado atual da economia não é tão ruim”.

Com o forte crescimento do PIB e a forte balança comercial do ano passado, o país corre o risco de desperdiçar um momento favorável ao “tentar reeditar velhas políticas tóxicas”.

Mario Marconini, diretor-gerente da consultoria política Deneo, disse que os vários episódios “são consistentes com a visão antiquada de Lula de como o governo pode e deve intervir nos campeões brasileiros, porque eles estão de alguma forma ‘em dívida’ com o povo”.

“Isso revela a necessidade do presidente de recorrer a frases de efeito que possam restaurar a sua popularidade cada vez menor”, ​​acrescentou Marconini.

O Presidente sublinhou que não houve interferência política em nenhum caso. As ações ordinárias da Petrobras subiram mais de 60 por cento desde o início do terceiro mandato de Lula, enquanto a empresa registrou recentemente o segundo maior lucro de sua história.

Os apoiadores de Lula insistiram que o governo tem o direito de influenciar a Petrobras.

No entanto, os opositores temem uma repetição da má gestão dos anos do PT, quando os subsídios aos combustíveis implementados pelo governo para controlar a inflação custaram à empresa 40 mil milhões de dólares. A Petrobras também esteve no centro de um enorme escândalo de suborno descoberto na investigação mais ampla da “lavagem de carros”.

Embora Bolsonaro tenha demitido os principais executivos da Petrobras, furioso com os altos preços dos combustíveis, ele deixou a empresa para se concentrar na produção de petróleo e na lucratividade.

Em contrapartida, Lula quer reduzir os pagamentos aos accionistas em favor de mais investimentos em energias renováveis ​​e refinarias, etc., visando estimular a actividade económica.

No caso da Vale, especialistas em governança corporativa disseram que não havia base legal para a intervenção do governo na seleção de CEOs no grupo privatizado em 1997, um dos maiores fornecedores mundiais de minério de ferro.

Um membro independente do conselho da indústria de mineração renunciou este mês.

Oficialmente, Brasília tem apenas uma dúzia de “golden actions” especiais na empresa que lhe conferem direitos de veto sobre mudanças de nome ou deslocalizações de sede, mas na prática pode exercer o poder através de um fundo de pensões de um banco controlado pelo Estado. Principais investidores da Vale.

O governo abandonou agora a sua tentativa de colocar o ex-ministro da Fazenda do PT, Guido Manteca, no comando da Vale, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

O ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, negou qualquer envolvimento na Vale ou na Petrobras. “Isso não nos impede, como decisores políticos e reguladores, de mantermos uma mão firme sobre as empresas em relação aos interesses do país”, disse ele ao Financial Times.

Os apoiantes de Lula dizem que a sua política industrial para reanimar a indústria brasileira já está a dar frutos, com investimentos totalizando 14 mil milhões de dólares anunciados até agora pelos fabricantes automóveis globais em 2024.

Com os conservadores dominando o Congresso brasileiro, o presidente poderá enfrentar uma reação negativa se seguir uma direção mais radical, disseram analistas.

Luis Fernando Figueiredo, presidente da Jive Investments, disse: “Sem dúvida, [government’s] A motivação é terrível. Mais uma vez, vamos testar as nossas empresas para ver até que ponto elas podem ser resistentes.

Reportagem adicional de Jamie Smith, Miles McCormick e Beatrice Langella