Os dois últimos jogos em casa do Minnesota Timberwolves na temporada regular não devem trazer nada além de uma atmosfera festiva.

Os Wolves ainda têm uma chance remota de ser o time número 1 na Conferência Oeste, sediarão o jogo 1 de uma série de playoffs da primeira rodada pela primeira vez em 20 anos e terão o All-Star Karl-Anthony Towns de volta. No terreno mais cedo do que inicialmente esperado.

Os jogadores estão totalmente ocupados com a tarefa que têm em mãos e com o objetivo de passar da primeira fase dos playoffs pela segunda vez em seus 35 anos de história.

O resto da organização estava lidando com a turbulência enquanto a planejada transferência de propriedade de Glenn Taylor para Marc Lore e Alex Rodriguez pegava fogo, levando a uma batalha pública espetacular entre os dois lados que pegou torcedores e funcionários do time pegos de surpresa. No meio.

Espera-se que tudo isso se torne público na noite de sexta-feira, quando Loer e Rodriguez comparecerão ao jogo contra o Atlanta Hawks, disseram fontes da equipe. O atleta. Esta será a primeira vez que regressam ao local desde o início do conflito, em 28 de março.

As reivindicações acaloradas foram e voltaram e foram registradas. Esta semana, comentários do comissário da NBA, Adam Silver, e de dois fonte Relatórios Os Timberwolves (55-25) mantêm o problema sob controle enquanto os Timberwolves (55-25) perseguem a cabeça-de-chave número 1 no Oeste.

Silver disse que a liga ficaria fora da briga, vendo o assunto como uma disputa entre comprador e vendedor, que, sob o acordo de compra, passaria para mediação e arbitragem para ser resolvida. Mas ele acrescentou alguma clareza à situação quando questionado sobre Lore e Rodriguez dizendo que a única razão pela qual não fecharam no final de março foi porque estavam aguardando a aprovação da liga.

“O que está especificamente em questão é se eles agiram dentro da janela de opções que Glen Taylor lhes vendeu”, disse Silver em uma reunião do Conselho de Governadores em Nova York esta semana. “Esta é a base da disputa. Portanto, esta disputa será resolvida independentemente do escritório da associação.”

Taylor afirma que Lore e Rodriguez não receberam o dinheiro em dia e que perderam vários critérios do acordo antes do prazo final de 27 de março, fazendo com que sua opção de compra dos 40% finais expirasse. O contrato prevê uma extensão de 90 dias “se todas as aprovações exigidas pela NBA ou outras aprovações de qualquer entidade governamental ainda não tiverem sido obtidas”, mas o argumento de Taylor é que isso não se aplica porque a opção expirou.

“Se eles tivessem o dinheiro no dia 27, todo o negócio poderia ter sido concluído e eles poderiam estar no controle”, disse Taylor. O atleta No dia 28 de março, dia do anúncio da venda. “Mas eles não fizeram.”

Documentos revisados ​​por O atleta Isso mostra que Lore e Rodriguez enviaram cartas de compromisso financeiro assinadas à NBA em 20 de março. Os documentos cobrem mais de US$ 600 milhões necessários para comprar os 40% finais dos Timberwolves e Lynx, o que os teria transferido de sócios comanditários para proprietários controladores. Como parte de um acordo de compra de US$ 1,5 bilhão em três etapas, Lore e Rodriguez já compraram lotes em 2021 e 2023, elevando-os a 36 por cento de propriedade.

No entanto, a prova de fundos não constitui um reembolso total e as circunstâncias que rodearam a mais recente captação de capital podem desempenhar um papel nos argumentos que avançam.

Pelo menos parte do dinheiro para a peça final chegou bem tarde no processo, quando Lore e Rodriguez tiveram que mudar rapidamente depois que o Carlyle Group não conseguiu cumprir as diretrizes da NBA para compromissos de aquisição.

Lore e Rodriguez trabalhavam há vários meses com Carlyle como parte fundamental de seus planos, mas Carlyle teve que se retirar do estudo devido a alguns potenciais conflitos de interesse no mundo dos investimentos. Com a saída de Carlyle, eles mudaram para garantir o Dial Capitalaquilo foi Já foi aprovado pela NBApara ajudar a preencher a lacuna.

Como disse Silver, este é o cerne da disputa. Rodriguez e Lore disseram na semana passada que, como apresentaram demonstrações financeiras uma semana antes da data de encerramento, eram elegíveis para uma prorrogação de 90 dias para passar pelo processo de aprovação da liga.

O contrato exige que eles fechem todo o negócio até 27 de março, e não apenas forneçam comprovantes de fundos, disse Taylor. Quando essa data chegou e passou, nenhum dinheiro foi transferido e nenhuma aprovação da liga foi feita, então ele acreditou que poderia seguir em frente como sócio geral.

“A liga nunca obteve aprovação porque não recebeu suas coisas a tempo”, disse Taylor em março.

“Estávamos preparados para fechar em 27 de março”, disse Rodriguez. O atleta Em 29 de março. “A NBA não estava pronta.”

Mesmo quando as coisas ficaram feias, Silver resistiu a se envolver nisso.

“No seu acordo de compra, eles haviam concordado anteriormente com um mecanismo de resolução de disputas que incluiria mediação e arbitragem, e essa é a situação atual”, disse Silver. “A liga não tem papel neste processo.”

Dois outros itens relacionados foram relatados esta semana, começando com a reportagem da ESPN na quarta-feira de que Loer e Rodriguez forneceram projeções financeiras que previam que os Timberwolves permanecessem abaixo da linha de impostos de luxo na próxima temporada. Isso significou que eles tiveram que desmantelar o núcleo da equipe para evitar pesadas penalidades financeiras. As expectativas de corte de custos “estavam entre as preocupações que levaram Taylor a cancelar” o acordo, disse o relatório.

Como ponto técnico: os sentimentos de Taylor sobre os hábitos de consumo de Lauer e Rodriguez não lhe dão base legal para rescindir o contrato, nem ele alegou que fosse esse o caso. Ele disse no mês passado que tudo se devia a um contrato que não cumpriram. Ele não expressou publicamente preocupações sobre a capacidade deles de pagar o imposto na época.

O atleta Ele confirmou que essas previsões foram feitas por Lore e Rodriguez. Não é vinculativo. Lore disse em março que estava cheio de dinheiro e não hesitaria em gastá-lo para contornar o imposto de luxo e manter unido o núcleo da equipe de sucesso.

“Tenho centenas de milhões de dólares de capital líquido no banco, prontos para investir se necessário”, disse ele na época.

Quinta-feira, O atletade Tim Connelly, o presidente de operações de basquete que desempenhou um grande papel na ascensão dos Wolves à disputa nesta temporada, optou por rescindir seu contrato neste verão, relata Shams Charania.

Lore e Rodriguez retiraram Connelly de Denver há dois anos, oferecendo-lhe um lucrativo contrato de cinco anos. Taylor deu a Lore e Rodriguez sua bênção para sair e encontrar um executivo que eles quisessem para que a transferência de propriedade fosse tranquila, e ele deu sua aprovação final para a pesada compensação.

Dadas as cordas que Connelly puxou para ajudar os Lobos a chegar onde estão, as chances de ele se tornar um agente livre neste verão são grandes no futuro da franquia. Quem tomar as decisões neste verão terá que garantir que Connelly permaneça em Minnesota.

Isso significa que Connelly poderia continuar com seu contrato atual pelos três anos restantes, optar por sair e se tornar um agente livre ou optar por sair e negociar um novo acordo para permanecer em Minnesota.

Duas das principais sementes do Oeste têm as impressões digitais do técnico do Minnesota, Tim Connelly: ele ajudou a transformar os Nuggets em campeões e reviveu os Timberwolves.

Em meio à turbulência de propriedade em Minnesota, fontes dizem que Connelly optou por rescindir seu contrato após a temporada. sobre @RunItBackFDTV: pic.twitter.com/SjXFVPyq2u

-Shams Charania (@ShamsCharania) 11 de abril de 2024

A natureza pública desta luta está a diminuir o ânimo da organização numa temporada que todos esperam há duas décadas para desfrutar.

Na quadra, os Timberwolves não se parecem com os times propensos a erros que marcaram sua história desde que chegaram às finais da Conferência Oeste em 2004. Eles têm um rosto potencial da liga em Anthony Edwards, um candidato renovado a Jogador Defensivo da NBA da NBA. o ano em Rudy Gobert, e talvez a dupla mais estável e talentosa. Um dos líderes que já tiveram em Connelly e o técnico Chris Finch e eles esgotaram. Jogo em casa nesta temporada.

Fora de campo, os Timberwolves parecem muito familiares agora. Disfuncional, caótico e cheio de drama, um episódio de “Game of Thrones” ameaça distrair uma das melhores equipes de todos os tempos. Tudo começou com os comentários públicos de Taylor questionando o nível de envolvimento de Lauer e Rodriguez na série, aumentou quando Lauer e Rodriguez responderam e continuou esta semana com vários relatos sobre os tentáculos da situação.

Esta batalha não será vencida no tribunal da opinião pública. Será vencido nas tranquilas salas de conferência de mediação e/ou arbitragem. Até que isso aconteça, as constantes idas e vindas são uma má imagem para a organização em um momento tão importante de sua história.

Embora Silver tente ficar fora da briga, ele diz que a saga ensinou à liga o que não fazer.

“Acho que vamos esperar para ver o que acontece. Mas certamente não é ideal fazer um acordo em níveis como este”, disse Silver. “Está dentro de nossas regras, desse ponto de vista, e é isso que Glenn Taylor queria e é isso que eles estavam dispostos a concordar naquele momento. Mas penso que, quando a poeira baixar sobre este acordo, isso poderá levar-nos a reavaliar que tipo de transacções devemos permitir.

A equipe tem potencial para jogar em junho se tudo correr bem. É possível que o conflito sobre a propriedade continue por um período mais longo.

(Foto de Alex Rodriguez e Anthony Edwards: David Berding/Getty Images)