O major William Anders, que voou a primeira missão espacial tripulada a orbitar a Lua, o “Genesis Flight” da Apollo 8, na véspera de Natal de 1968, e tirou a foto colorida “Earthrise” creditada por inspirar o movimento ambientalista moderno, morreu na sexta-feira quando um pequeno. O avião que ele pilotava sozinho mergulhou nas águas perto de Rush Harbor, no estado de Washington, a noroeste de Seattle. Ele tinha 90 anos.

Seu filho Greg confirmou sua morte.

O Major Anders, juntamente com o Coronel Frank Borman, ambos da Força Aérea, e o Capitão James A. Lovell Jr., um fuzileiro naval, fez parte do primeiro grupo de astronautas a deixar os limites da órbita da Terra. Durante a missão, eles tiraram fotografias e filmes da superfície lunar em preparação para a Apollo 11, quando os homens pisaram pela primeira vez na superfície da Lua e foram os primeiros astronautas a serem enviados ao ar por um foguete gigante Saturno V.

Além desses marcos monumentais, sua missão foi vista como um breve renascimento do ânimo de uma América atordoada pelo aumento de baixas na Guerra do Vietnã, pelos assassinatos do Rev. protestos. Agitação racial.

Na véspera de Natal, durante as suas dez órbitas em torno da Lua, os três astronautas, cujos movimentos foram transmitidos pela televisão para milhões de pessoas em todo o mundo, tiraram fotografias da Terra enquanto ela se elevava acima do horizonte lunar, aparecendo como mármore azul no meio da escuridão do céu. Mas apenas o Major Anders, que supervisionou os sistemas eletrônicos e de comunicações da espaçonave, filmou filmes coloridos.

Sua imagem abalou o mundo. Este slogan, conhecido como “Earthrise”, foi reproduzido em um selo postal de 1969 com a frase “In the Beginning God…” Foi a inspiração para o primeiro Dia da Terra em 1970 e apareceu na capa do livro de 2003 da revista Life. “100 fotos que mudaram o mundo”. Momentos antes do Major Anders começar a voar, os astronautas puderam ser ouvidos, capturados pelas lentes da câmera. Registrado a bordoExpressando seu espanto com o que viram:

Anders: Ai meu Deus! Olha aquela foto ali. Aí vem a Terra. Uau, isso é lindo.

Borman: [chuckle] Ei, não pegue isso, não está programado.

Anders: [laughter] “Você tem filme colorido, Jim? Dê-me aquele rolo colorido bem rápido, por favor…

Lovell: “Cara, isso é ótimo.”

Décadas depois, em uma entrevista de 2015 com Revista Forbes“A vista fala da beleza e fragilidade da Terra”, disse o Major Anders sobre o Earthrise. “Ajudou a lançar o movimento ambientalista”.

Mas ele disse que ficou surpreso com o quão desbotada estava a memória do público sobre os personagens por trás daquela foto. “É estranho para mim que a imprensa e as pessoas na Terra tenham esquecido a nossa jornada histórica, e o que simboliza a jornada agora é a imagem da 'Earthrise'”, disse ele. “Aqui estamos na Lua para descobrir a Terra. .”

No final da transmissão televisiva da véspera de Natal, os astronautas da Apollo 8 leram a primeira passagem do Livro do Gênesis.

O Major Anders foi o primeiro leitor: “No princípio Deus criou o céu e a terra. A terra estava sem forma e vazia. E a escuridão estava na face das profundezas.”

William Allison Anders nasceu em 17 de outubro de 1933 em Hong Kong, onde morava com sua mãe, Muriel Adams Anders, enquanto seu pai, o tenente Arthur Anders, um naval de carreira, trabalhava como oficial em uma canhoneira. Panai em patrulha ao longo do rio Yangtze, na China.

Depois de uma passagem por Annapolis, Maryland, a família retornou à China, onde seu pai foi nomeado a bordo do navio Panai, mais uma vez, como oficial executivo, ou segundo em comando. Mas depois do ataque japonês a Pequim em Julho de 1937, que levou ao início da Guerra Sino-Japonesa, Bill e a sua mãe fugiram para as Filipinas.

Em dezembro, enquanto o Panay evacuava os americanos da China, aviões japoneses metralharam e bombardearam o barco.

Seu capitão ficou gravemente ferido, porém o tenente Anders, que também estava ferido, assumiu o comando e ordenou que os artilheiros do barco disparassem contra os aviões japoneses. Ele também supervisionou a evacuação do barco antes de afundar e foi condecorado com a Cruz da Marinha, o maior prêmio do serviço por bravura, depois da Medalha de Honra.

Este incidente, que ficou conhecido como Incidente Panay, exacerbou as tensões entre os Estados Unidos e o Japão, que apenas quatro anos depois atacou Pearl Harbor, arrastando a América para a Segunda Guerra Mundial.

Bill Anders retornou aos Estados Unidos, matriculou-se na Grossmont High School, no condado de San Diego, Califórnia, e ficou fascinado por histórias de exploração mundialmente famosas. Seguindo o mesmo caminho do pai, ingressou na Academia Naval e formou-se em 1955, planejando ser piloto. Ele recebeu uma comissão na Força Aérea, que considerou mais receptiva do que a Marinha para fazer avanços na ciência aeronáutica.

Ele ganhou suas asas de piloto em 1956 e serviu como piloto de caça em esquadrões de interceptação na Califórnia e na Islândia rastreando bombardeiros pesados ​​soviéticos que desafiavam os limites da defesa aérea americana. Em 1962, ele obteve o título de mestre em engenharia nuclear pelo Instituto de Tecnologia da Força Aérea dos EUA, na Base Aérea de Wright-Patterson, em Ohio. Um ano depois, ele ingressou na terceira turma de astronautas da NASA, apesar da falta de experiência como piloto de testes, caminho tradicional para voar na agência.

Enquanto estava na NASA, o Major Anders tornou-se especialista em radiação espacial, cujos efeitos foram considerados um perigo potencial para futuros astronautas. Ele também treinou em um módulo que poderia ser usado para transportar astronautas de uma cápsula em órbita para a superfície lunar, um futuro módulo de pouso lunar.

A Apollo 8 foi projetada para orbitar a Terra usando o módulo que o Major Anders testaria. Mas o seu desenvolvimento foi atrasado, por isso a missão foi reprogramada para a órbita lunar, sem o módulo, uma tentativa prematura e arriscada de vencer os russos na órbita lunar. A missão obteve grande sucesso e seus pioneiros foram recebidos nas marchas realizadas em Nova York, Chicago e Washington, e compareceram perante uma sessão conjunta do Congresso.

Em 1969, o Major Anders aposentou-se da NASA e da Força Aérea, após aceitar o cargo de Secretário Executivo do Conselho Nacional de Aeronáutica e Espaço, uma unidade consultiva presidencial.

Mais tarde, tornou-se membro da Comissão de Energia Atómica, o primeiro presidente da Comissão Reguladora Nuclear e embaixador na Noruega. Depois de deixar o serviço governamental, ocupou cargos executivos na General Electric e na Textron e foi presidente e CEO da General Dynamics, uma importante empreiteira de defesa.

Aposentou-se da Reserva da Força Aérea em 1988 com o posto de Major General.

Ele deixa sua esposa, Valerie (Howard) Anders; seus filhos Alan, Glenn, Greg e Eric; e suas filhas, Gayle e Diana.

O Major Anders morava no estado de Washington, onde ele e sua esposa moravam Fundou o Museu da Aviação em 1996.

Embora 12 americanos pisassem na Lua, Anders não estava entre eles, e a Apollo 8 foi seu único voo espacial. Mas ele nunca pareceu incomodado com isso. Do seu ponto de vista em órbita, o terreno da lua parecia pouco inspirador em contraste com a beleza da casa que ele retratou em Earthrise.

“Eu uso a descrição nada poética de ‘praia suja’”, disse ele sobre a perigosa superfície lunar, acrescentando: “Você pode imaginar como os poetas me infernizam”.

Orlando Mayorquin Contribuir para relatórios e Susan C. praiano Contribuiu para a pesquisa.