A Via Láctea não está sozinha em seu cantinho do universo.

Galáxias anãs pequenas e fracas, algumas com apenas mil estrelas, orbitam a nossa vizinhança cósmica em órbitas longas e graciosas. Não está claro exatamente quantas destas galáxias existem, mas presume-se que o seu número seja muito maior. 60 ou mais Nós encontramos até agora.

Os astrónomos conseguiram recentemente identificar mais dois destes planetas menores, mas esta notícia não resolve o problema como se poderia pensar. Agora parece que existem muitos deles.

Isto acontece porque as novas luas, denominadas Virgo 3 e Sextance 2, foram descobertas numa região do espaço já repleta de mais galáxias anãs do que os modelos de matéria escura prevêem.

“Incluindo quatro satélites anteriormente conhecidos, há um total de nove satélites na banda HSC-SSP.” Escreva uma equipe liderada por Daisuke Homma Observatório Astronômico Nacional do Japão.

“A taxa de detecção de anãs muito ténues é muito superior à taxa prevista pelos modelos modernos para o número de luas da Via Láctea esperada nos modelos de matéria escura fria, sugerindo que estamos perante um problema de ‘demasiados satélites’.”

A matéria escura é algo invisível e desconhecido no universo que contribui para um aumento da gravidade que não pode ser atribuído à matéria comum. As galáxias, incluindo a Via Láctea, estão saturadas e rodeadas por este material misterioso, dando mais velocidade à rotação galáctica e mais força gravitacional para atrair, reter e eventualmente devorar galáxias satélites.

Com base em modelos de matéria escura na Via Láctea, os astrónomos prevêem que a galáxia deve conter muito mais galáxias anãs do que as que foram descobertas até agora. Isto não significa necessariamente que estas galáxias não existam, e os cientistas não poupam esforços para tentar encontrá-las no escuro.

Os modelos baseados na matéria escura também nos dão previsões bastante detalhadas sobre quantas galáxias lunares deveríamos esperar ver em locais específicos, e é aqui que Virgo III e Sexton II representam um problema.

Homma e seus colegas estudaram dados do Hyper Suprime-Cam (HSC) do Programa Estratégico Subaru (SSP) para estudar parte do espaço, em busca de galáxias satélites pertencentes à Via Láctea. De acordo com os modelos de matéria escura, deveria haver cerca de quatro galáxias anãs lunares naquela parte do céu.

Com a descoberta das duas novas galáxias, o número total de satélites naquela região aumenta para nove. Mesmo antes da descoberta das duas galáxias, o número de satélites ali era demasiado elevado para ser explicado.

Mudar as coisas de lugar – excluindo a clássica galáxia anã Sextans, por exemplo, ou adotando um modelo diferente para prever quantas luas deveríamos ver – também não resolve o problema.

O melhor modelo prevê atualmente que existem cerca de 220 galáxias anãs orbitando a Via Láctea. Se aplicarmos a distribuição que encontramos na pegada HSC-SSP ao resto do espaço que rodeia a nossa galáxia, este número total estaria na verdade mais próximo de 500 satélites.

Mas é possível que a pegada HSC-SSP contenha uma concentração maior de satélites do que na parte média do espaço. A única maneira de determinar se este é o caso é continuar a olhar para outras partes do céu e contar as galáxias anãs que encontramos lá.

“O próximo passo é usar um telescópio mais poderoso que capture uma visão mais ampla do céu.” diz o astrônomo Masashi Chiba Da Universidade de Tohoku. “Próximo ano, Observatório Vera C. Rubin “As novas galáxias lunares no Chile serão utilizadas para este propósito. Espero que muitas novas galáxias lunares sejam descobertas.”

A pesquisa foi publicada em Publicações da Sociedade Astronômica Japonesa.

BRIGGS, Texas – Um novo foguete de média elevação que está sendo desenvolvido pela Firefly Aerospace e Northrop Grumman eventualmente incluirá um propulsor recuperável que retornará ao seu local de lançamento na Virgínia para reutilização.

A Firefly já havia sugerido que a reutilização dos foguetes estava no roteiro do novo foguete – conhecido até agora como Veículo de Lançamento Médio (MLV) – mas as autoridades revelaram novos detalhes do plano durante uma recente visita da Ars à fábrica de foguetes Firefly em. zona rural central do Texas.

“A Northrop e a Firefly têm uma opinião semelhante, de que a reutilização desta classe de mísseis é um pré-requisito por vários motivos”, disse o CEO da Firefly, Bill Weber. “Economicamente, isso se torna uma vantagem porque não precisamos construir espaço terrestre adicional. … Da mesma forma, começa. A estrutura de preços para os clientes deverá se tornar muito competitiva, o que adoramos, e estaremos na metade do caminho.”

A Firefly é uma das várias empresas que correm para lançar novos foguetes de médio alcance, todos eles pelo menos parcialmente reutilizáveis. A Rocket Lab, talvez a empresa mais dominante na categoria Firefly, está desenvolvendo o foguete Neutron enquanto continua a lançar o foguete Electron menor, que já acumulou 50 missões. A Relativity Space, uma empresa privada bem financiada com sede na Califórnia, está desenvolvendo um foguete Terran R parcialmente reutilizável depois de abandonar seu veículo Terran 1 menor após apenas um vôo de teste. A Stoke Space está projetando um novo foguete com propulsor reutilizável e estágio superior.

Todos esses foguetes são projetados para competir com o foguete Falcon 9 da SpaceX, atual líder de mercado. Esses foguetes eventualmente se juntarão à lista de fornecedores de lançamento militares dos EUA para missões de segurança nacional, que atualmente inclui apenas a SpaceX, a United Launch Alliance e, mais recentemente, a Blue Origin.

Necessário para competir

Até agora, a Firefly forneceu poucos detalhes sobre seu roteiro de reutilização de foguetes. Mas os detalhes revelados à Ars mostram que a MLV usará um método familiar de recuperação.

“Para nosso projeto básico, estamos projetando em torno do pouso propulsivo para retornar ao local de lançamento”, disse Merritt Delia, gerente de propulsão do programa MLV. “Vamos iterar em todas essas coisas, mas basicamente estamos projetando. para reutilização. Não apenas o design, planejamos fazer isso.”

A Firefly pode decidir incluir a opção de pouso em barcos no mar, como a SpaceX está fazendo com seu foguete Falcon 9 e a Blue Origin planeja fazer com seu foguete New Glenn. Rocket Lab e Relativity também planejam fazer pousos de foguetes na praia. No entanto, esta abordagem é cara, requer manutenção do navio e atrasa o retorno dos boosters ao local de lançamento para reabastecimento, disse D'Elia.

Os testes da tecnologia de recuperação de reforço do MLV começarão com o primeiro vôo do foguete, de acordo com D'Elia, quando a Firefly acionará seus motores de controle para demonstrar a primeira manobra de capotamento do primeiro estágio para retornar ao local de lançamento após a separação do estágio superior do MLV.

O CEO da Firefly, Weber, disse que o objetivo da empresa é recuperar e reutilizar totalmente o propulsor MLV até o sexto vôo do foguete. Ele acrescentou: “Do jeito que está, isso acontecerá por volta do sexto voo. Provavelmente será quando a empresa estiver fazendo bem para colocar essa capacidade em voo”.

No solo, a Firefly está projetando motores Miranda para serem capazes de realizar múltiplas queimadas em um único vôo, a capacidade necessária para pousos propulsivos. Os engenheiros estão testando as estruturas compostas do Miranda para garantir que possam suportar vários lançamentos e pousos, incluindo o calor da reentrada.

“Para cumprir a cadência de lançamento, ir tão rápido quanto precisamos, fazê-lo a custos razoáveis, e fazê-lo de uma forma que não causemos mais danos ao planeta ao longo do caminho, não sei como você pode conseguir isso sem reutilização”, disse Weber.