Nota do Editor: Uma versão desta história apareceu no boletim científico Wonder Theory da CNN. Para recebê-lo em seu e-mail, Cadastre-se gratuitamente aqui.

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Alguns capítulos da história humana valem mais a pena revisitar do que outros.

A Batalha de Waterloo encerrou uma guerra de 23 anos, mas milhares de pessoas foram mortas em 18 de junho de 1815, quando os exércitos aliados liderados pelo Duque de Wellington e Gebhard Lebrecht von Blücher derrotaram Napoleão Bonaparte e suas forças ao sul de Bruxelas.

Pinturas, livros e relatos de testemunhas oculares preservaram detalhes do conflito mais de dois séculos depois. Até recentemente, apenas dois esqueletos completos foram recuperados da batalha, deixando lacunas na sombria história dos horrores que ocorreram durante e após o combate.

Agora, arqueólogos e veteranos encontraram restos de membros e cavalos decepados no local, ajudando a contar a história do que aconteceu após a batalha.

Mas outros capítulos, como aqueles que descrevem a perda dos nossos ancestrais, são mais difíceis de recuperar ao longo do tempo. A descoberta acidental de ossos em uma caverna revelou pistas para um mistério trágico e muito mais antigo.

Cinco dentes descobertos num abrigo rochoso no Vale do Ródano, em França, em 2015, podem explicar porque é que os Neandertais desapareceram da face da Terra há 40 mil anos.

A descoberta única, chamada Thorin em homenagem a um personagem do filme “O Hobbit”, tem intrigado os pesquisadores por quase uma década. Embora a genética indicasse que o Neandertal tinha 105 mil anos, o contexto arqueológico indica que ele viveu entre 40 mil e 50 mil anos atrás.

Uma nova investigação sugere que Thorin pertence a uma linhagem de Neandertal isolada de outros grupos que viveram inesperadamente perto dele durante 50 mil anos, fazendo com que o seu ADN pareça mais antigo do que é.

Este isolamento colocou os Neandertais em desvantagem evolutiva e poderia ter levado à sua extinção.

Quando os cientistas observaram peixes dormindo no escuro devorando pequenas enguias japonesas, algumas das enguias conseguiram escapar pelas guelras do predador em poucos minutos.

Para ter uma visão interna, os pesquisadores usaram um sistema de vídeo de raios X e observaram as enguias emergindo do estômago do peixe.

“Antes das primeiras imagens de raios X serem tiradas, nunca imaginávamos que as cobras marinhas pudessem escapar do estômago de um peixe predador”, disse Yuha Hasegawa, professora assistente da Universidade de Nagasaki, no Japão.

“Assistir à fuga desesperada da enguia do estômago do predador para as guelras foi realmente incrível para nós.”

A colorida aurora boreal sobre as montanhas da Nova Zelândia, a cintilante Nebulosa da Cabeça do Golfinho e as sombras iluminadas pelo sol da Estação Espacial Internacional são algumas das imagens vencedoras do concurso de Fotógrafo de Astronomia do Ano deste ano.

O vencedor geral da competição foi o fotógrafo Ryan Imperio pela foto tirada durante o eclipse solar anular em outubro de 2023.

A foto capturou a evolução das contas de Billy. Este fenômeno pode ser visto por breves momentos durante um eclipse, quando a luz solar brilha através dos vales e crateras da lua, criando gotas brilhantes de luz.

Separadamente, a tripulação Polaris Dawn da SpaceX fez história esta semana depois de completar com sucesso a primeira caminhada espacial comercial e alcançar outros recordes na exploração espacial antes de seu esperado retorno nos próximos dias.

A extinção em massa mais devastadora do mundo eliminou mais de 90% de toda a vida no planeta há cerca de 252 milhões de anos – e agora, os cientistas pensam ter descoberto um fenómeno climático que desempenhou um papel fundamental.

Anteriormente, os cientistas acreditavam que o dióxido de carbono liberado pela atividade vulcânica causava um aumento repentino na temperatura do planeta, chuva ácida e acidificação dos oceanos.

Mas um evento El Niño intenso e prolongado, que durou anos e teve origem numa antiga massa de água muito maior do que o actual Oceano Pacífico, teria aumentado os efeitos da actividade vulcânica.

É possível que os dois fenômenos juntos tenham causado a Grande Morte e que extinções catastróficas tenham começado na terra antes de ocorrerem no oceano.

Alguns cientistas há muito acreditam que a população de Rapa Nui enfrentou um declínio devastador há centenas de anos. Também conhecida como Ilha de Páscoa, a ilha é conhecida por suas centenas de estátuas esculpidas em pedra.

Mas uma nova análise de ADN antigo de 15 antigos residentes da ilha que viveram lá durante os últimos 400 anos conta uma história diferente.

Análises genéticas indicam que a pequena população da ilha aumentou até a década de 1860, e que os habitantes da ilha chegaram às Américas no século XIV, muito antes da chegada de Cristóvão Colombo em 1492.

Enquanto isso, a busca pela origem da misteriosa pedra do altar central em Stonehenge se intensificou e os pesquisadores descartaram um possível local antigo como a origem da enorme pedra.

Observe atentamente estas novas descobertas:

— O avanço da física significa que os cientistas estão mais perto do que nunca de criar um relógio nuclear que funcione de forma tão estável que não perca um único segundo, mesmo que continue a funcionar durante mil milhões de anos.

– O cacau cultivado em laboratório e os grãos fermentados podem ser usados ​​para criar o chocolate sem culpa do futuro, para evitar os altos preços do cacau e os efeitos nocivos das fazendas de cacau.

Fósseis raros recentemente descobertos revelaram que algumas espécies de enormes répteis voadores antigos, chamados pterodáctilos, voavam como águias, enquanto outras tinham um estilo de voo diferente.

O astronauta da NASA Patch Wilmore acredita que ele e o colega astronauta Sonny Williams poderiam ter retornado à Terra a bordo da cápsula Starliner da Boeing, que voltou vazia na semana passada, “mas simplesmente ficamos sem tempo”, disse ele.

Você gostou do que leu? Ah, mas tem mais. Cadastre-se aqui Para receber em sua caixa de entrada a próxima edição da Wonder Theory, trazida a você pelos escritores da CNN Space and Science Ashley Strickland e Katie HuntEles encontram maravilhas em planetas fora do nosso sistema solar e descobertas do mundo antigo.

No sistema solar exterior, longe da luz e do calor do Sol, as coisas poderiam piorar um pouco… Hinky.

Lá, aglomerados de rochas orbitavam em anéis estranhos, que alguns astrônomos atribuíam à presença de um grande planeta invisível escondido na periferia do sistema solar.

Até agora, estão sendo buscadas hipóteses O nono planeta Nenhum mundo assim foi alcançado. Há muitas razões possíveis para isto, e uma forte razão é que não existe o Planeta Nove, e nunca existiu.

Mas se sim, como explicamos essas órbitas? Bem, um novo artigo oferece uma solução potencial: uma estrela alienígena.

Não, claro que não há agoraMas era uma vez, há milhares de milhões de anos, um objeto massivo que teria passado perto o suficiente para perturbar as órbitas de objetos no sistema solar exterior, causando estas órbitas estranhas. Alguns desses exoobjetos podem ter ficado muito próximos do Sol, sendo agora vistos como luas alienígenas capturadas por planetas gigantes.

Esta é a conclusão a que chegou uma equipa de astrofísicos liderada por Susanne Walzner, do Centro de Investigação Jülich, na Alemanha, que realizou simulações computacionais para observar os efeitos de estrelas de diferentes massas e distâncias no sistema solar exterior à medida que passam perto dele.

“A melhor correspondência para o sistema solar exterior de hoje que encontramos nas nossas simulações é uma estrela que era apenas ligeiramente mais leve que o nosso Sol – cerca de 0,8 massa solar.” O astrofísico Amith Govind explica Do Centro de Pesquisa Jülich.

“Esta estrela voou perto do nosso Sol, a uma distância de cerca de 16,5 mil milhões de quilómetros, o que equivale a cerca de 110 vezes a distância entre a Terra e o Sol, pouco menos de quatro vezes a distância entre o exoplaneta Neptuno.”

A maioria das coisas dentro do sistema solar orbita em um disco bastante plano. É um resquício da forma como o sistema solar foi formado; Quando o Sol era uma pequena estrela em órbita, há cerca de 4,6 mil milhões de anos, a matéria da nuvem circundante orbitava-o e alimentava o seu crescimento. Com o tempo, isso se tornou um material rotativo Plano, em forma de disco – Como uma bola de massa de pizza que fica plana à medida que gira.

O que não foi devorado pelo Sol tornou-se o sistema solar com todos os seus planetas, asteróides e luas. Como nada de grave aconteceu ao sistema solar, este disco é onde permanecem, até certo ponto, todos esses planetas, asteróides e luas.

Mas o sistema solar exterior é diferente. Existem enxames de rochas orbitando o Sol na órbita de Netuno – ou o que é conhecido como objetos transnetunianos – em ângulos significativamente inclinados. Alguns desses ângulos são tão inclinados que o corpo gira aproximadamente em torno dos pólos do Sol, e não em torno de seu equador.

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Alguns cientistas apontam que essas órbitas são consistentes com a influência gravitacional de um planeta com até cinco vezes a massa da Terra. Mas o espaço está longe de estar vazio e, embora não existam estrelas muito próximas do Sol neste momento, provavelmente um dia existirão mais. As estrelas geralmente nascem em nuvens onde nascem muitas outras estrelas e começam suas vidas em ambientes bastante lotados.

Falzner e os seus colegas realizaram mais de 3.000 simulações, ajustando diferentes estrelas e a sua proximidade ao sistema solar, observando os resultados e comparando-os com as órbitas anómalas conhecidas de grupos de objetos transnetunianos. Eles descobriram que uma estrela ligeiramente menor que o Sol, passando pelo sistema solar exterior, pode ter produzido o caos irregular que existe hoje.

O sobrevôo próximo pode ter produzido as estranhas órbitas de objetos como 2008 KV42 e 2011 KT19, que orbitam na direção oposta aos planetas, com uma inclinação quase perpendicular. Esses objetos também foram chamados anteriormente… Estudos buscam evidências da existência do Planeta Nove.

De acordo com as simulações da equipa, até 7,2% de todos os objetos transnetunianos originais podem ter sido empurrados para dentro, em direção ao Sol.

“É possível que alguns desses objetos tenham sido capturados por planetas gigantes como luas.” Simon Portiges Zwart diz Da Universidade de Leiden, na Holanda. “Isso explicaria por que os planetas exteriores do nosso sistema solar têm dois tipos diferentes de luas.”

O estudo está longe de ser conclusivo. Existem várias razões pelas quais talvez não consigamos observar o Planeta Nove, incluindo o facto de ser muito ténue e muito distante. Também é possível que não estejamos trabalhando com dados suficientes – Tudo Isto é difícil de ver longe do Sol, por isso os dados que podemos obter podem ser o resultado de um viés de seleção, limitado apenas pelo que vemos. Ele pode Veja com nossa tecnologia atual.

Porém, a ideia de voar perto de uma estrela não é uma ideia impossível, mas sim uma solução elegante.

“A beleza deste modelo reside na sua simplicidade.” Pfalzner diz“Ele responde a muitas questões em aberto sobre o nosso sistema solar com apenas uma causa.”

A pesquisa foi publicada em dois artigos, publicados em Astronomia natural e Cartas de diários astrofísicos.

A Boeing pode rapidamente ficar sem tempo.

O relógio está correndo

A NASA decidiu oficialmente no fim de semana que o retorno dos astronautas presos Sunita Williams e Patch Wilmore a bordo da espaçonave Starliner afetada da Boeing era muito arriscado.

Esta decisão foi um grande golpe para a Boeing. Após muitos anos de desenvolvimento, a empresa ainda não conseguiu realizar um voo de teste tripulado com sucesso.

Permanece em aberto a questão de saber se a cápsula, que tem sido alvo de muitas críticas, será capaz de transportar uma tripulação de e para a Estação Espacial Internacional com segurança.

Isso porque a NASA já está planejando fechar a estação orbital em 2030 com a ajuda da SpaceX, dando à Boeing cerca de cinco anos para agir em conjunto – e já se passaram cerca de cinco anos desde o fracasso do voo de teste não tripulado da empresa.

“A Boeing terá de lidar com as consequências do fracasso desta missão em cumprir os seus objetivos experimentais”, diz Todd Harrison, um veterano da indústria espacial. Ele disse NPR.

Uma batalha difícil

Em vez de ficar sem tempo, a Boeing pode abandonar a sua nave espacial danificada muito antes de a Estação Espacial Internacional ser desorbitada.

Harrison disse NPR Ele acrescentou que acredita que é “bastante provável” que a Boeing opte por “se afastar” do projeto Starliner “dentro de algumas semanas ou meses”.

Ele acrescentou: “Este programa parece algo que não se encaixa no resto de seus negócios”.

A Boeing já tem Perdeu impressionantes US$ 1,6 bilhão Sobre o desenvolvimento do Starliner. Isto é além Obtendo mais de US$ 4 bilhões Financiamento através do Programa de Tripulação Comercial da NASA em 2014.

Enquanto isso, a SpaceX conseguiu realizar muito mais com muito menos financiamento do que a agência espacial, conseguindo completar quase uma dúzia de missões tripuladas à Estação Espacial Internacional.

Uma maneira de ver a situação é que a NASA não teria tido sorte se não tivesse contratado a SpaceX e a Boeing para desenvolver naves espaciais.

“Se eles tivessem escolhido apenas um fornecedor, teria sido a Boeing, porque a SpaceX era uma perspectiva arriscada na época”, disse a consultora da indústria espacial Laura Forczyk. Ele disse Novo mundo“Portanto, esta é uma vitória do Programa de Tripulação Comercial.”

A espaçonave Starliner da Boeing está atracada na Estação Espacial Internacional desde o início de junho, e a NASA ainda não anunciou uma data para seu retorno não tripulado – uma viagem que traz seus próprios riscos.

Também não está claro quando ou se os voos espaciais serão retomados. Até agora, a empresa parece manter todas as opções em aberto.

“A Boeing continua a se concentrar, em primeiro lugar, na segurança da tripulação e da espaçonave”, disse um porta-voz da Boeing. Futurismo Quando questionado se o projeto Starliner poderia ser cancelado, ele disse: “Estamos realizando a missão conforme especificado pela NASA, preparando a espaçonave para um retorno seguro e bem-sucedido sem tripulação”.

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