A economia japonesa registou um crescimento anual muito mais rápido do que o esperado, de 3,1%, no segundo trimestre, recuperando da recessão no início do ano graças a um forte aumento do consumo e apoiando a necessidade de uma nova subida das taxas de juro no próximo prazo.
O Banco do Japão esperava uma forte recuperação económica para ajudar a inflação a atingir a sua meta de 2% de forma sustentável e justificar o aumento das taxas de juro novamente depois de as ter aumentado no mês passado, à medida que continua a tentar emergir de anos de estímulo monetário maciço.
Dados do governo na quinta-feira mostraram que o aumento do produto interno bruto em comparação com a expectativa média do mercado de um aumento de 2,1%, e veio após uma contração revisada para cima de 2,3% no primeiro trimestre.
A leitura traduz-se num aumento trimestral de 0,8%, superando o aumento de 0,5% esperado pelos economistas numa sondagem da Reuters.
“Os resultados são simplesmente positivos no geral, com sinais de uma recuperação do consumo privado apoiada pelo crescimento dos salários reais”, disse Kazutaka Maeda, economista do Instituto de Investigação Meiji Yasuda.
“Isto apoia a visão do Banco do Japão e é um bom presságio para novos aumentos das taxas, embora o banco central permaneça cauteloso, uma vez que o recente aumento das taxas de juro causou um aumento acentuado no valor do iene.”
O consumo privado, que representa mais de metade da produção económica, aumentou 1,0%, em comparação com as expectativas de um aumento de 0,5% e o primeiro ganho em cinco trimestres.
O consumo privado tem sido um calcanhar de Aquiles na economia, que vacilou ao longo do último ano, à medida que as famílias lutavam com o aumento dos custos de vida, em parte devido aos preços de importação mais elevados devido ao iene fraco.
A insatisfação pública com o aumento do custo de vida foi um dos factores que levou o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, a anunciar a sua intenção de demitir-se no próximo mês.
“Basicamente, esperamos que a recuperação do consumo continue”, disse Kengo Tanahashi, economista da Nomura Securities.
“Além dos cortes de impostos fixos a partir de junho e dos subsídios para as contas de eletricidade e gás a partir de agosto deste verão, as negociações salariais da primavera voltaram a ser fortes este ano e acreditamos que o aumento dos rendimentos impulsionará o consumo.”
O fluxo de turismo também ajudou a impulsionar as vendas no varejo no Japão. A Fast Retailing, proprietária da marca de vestuário Uniqlo, destacou a força do mercado local nos seus últimos resultados, apoiados pelo aumento das vendas de produtos isentos de impostos.
Os gastos turísticos deverão atingir 8 biliões de ienes (54,74 mil milhões de dólares) este ano, de acordo com o governo, que vê o turismo como um importante motor de crescimento numa economia que há muito luta contra o envelhecimento da população.
Os gastos de capital, o principal motor do crescimento impulsionado pela procura privada, aumentaram 0,9% no segundo trimestre, correspondendo à previsão média do mercado numa sondagem da Reuters.
Os dados mostraram que a procura externa, ou exportações menos importações, reduziu o crescimento em 0,1 ponto percentual.
O Banco do Japão aumentou as taxas de juro no mês passado e anunciou um plano para reduzir as suas compras massivas de obrigações, em mais um passo no sentido da eliminação gradual do estímulo monetário maciço.
O Japão é um caso excepcional no mundo no aumento das taxas de juro, uma vez que a maioria dos principais bancos centrais, incluindo a Reserva Federal dos EUA, começaram a aliviar a política monetária ou a avançar nesta direcção.
O primeiro aumento no consumo em mais de um ano “deverá encorajar o Banco do Japão a avançar com outro aumento das taxas ainda este ano”, disse Marcel Thiliant, chefe da Ásia-Pacífico na Capital Economics.