Durante décadas, os cientistas que estudaram os primeiros humanos modernos acreditaram que os nossos antepassados habitaram inicialmente apenas pequenas áreas de África, as savanas das partes oriental e meridional do continente, e depois mudaram-se para norte, para a Ásia, Europa e mais além. Nesta visão, os primeiros humanos ultrapassaram a África Ocidental e Central, especialmente as florestas tropicais. Segundo o argumento, essas áreas foram habitadas muito mais tarde.
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Pesquisadores encontram evidências de humanos primitivos no Senegal, Camarões e Malawi
Mas agora, um grupo crescente de investigadores começa a questionar esta narrativa. Trabalhando no Senegal, nos Camarões, no Malawi e noutros locais, descobriram evidências de que os primeiros humanos se espalharam por áreas muito maiores de África antes de se aventurarem noutros lugares. Este trabalho levou o campo além da antiga narrativa do Êxodo de África e está a transformar a nossa compreensão de como múltiplos grupos de humanos modernos se misturaram e se espalharam pelo continente, fornecendo uma imagem mais precisa das origens complexas da nossa espécie.
“Está a tornar-se cada vez mais claro que os humanos não se originaram numa população de uma região de África”, diz Eleanor Scerri, arqueóloga do Instituto Max Planck de Geoantropologia em Jena, Alemanha. temos que olhar para todo o continente africano.”
A maioria dos investigadores concorda que os primeiros humanos modernos surgiram em África entre 200.000 e 300.000 anos atrás. Há cerca de 60 mil anos, espalhou-se por outras partes do mundo. Mas até recentemente, a maioria dos especialistas acreditava que estes humanos não habitavam a África Ocidental e Central, especialmente as florestas tropicais locais, excepto durante os últimos 20 mil anos ou mais.
Mas para alguns investigadores esta narrativa não fazia sentido. “Os humanos gostam de se movimentar muito”, diz a geneticista Sarah Tishkoff, da Universidade da Pensilvânia, que há mais de duas décadas trabalha para desvendar a profunda linhagem genética de África. “Eles tinham este belo continente e foram capazes de mover tudo. em todos os lugares, vá para lugares diferentes, com recursos diferentes.
Skerry e outros dizem que a razão pela qual não encontraram evidências de colonização humana precoce na África Ocidental e Central é porque poucas pessoas procuraram lá. Durante muitas décadas, a maioria dos investigadores tendeu a concentrar-se nos frutos mais fáceis de alcançar – áreas do continente onde o trabalho de campo era menos difícil. Como o clima é mais seco e frio na África Oriental e Austral e o terreno é mais aberto, é mais fácil encontrar e datar fósseis. A maior parte da África Ocidental e Central é quente e húmida, pelo que os ossos e o ADN se decompõem mais rapidamente. Além disso, esta região pode ser um local difícil para trabalhar, não só porque grande parte dela é densamente florestada, mas também porque algumas áreas estão envolvidas em conflitos caóticos e de longa data.
Algumas pesquisas sugerem que o preconceito cultural também pode desempenhar um papel. “A maior parte da investigação foi liderada por pessoas do Norte global”, diz Jessica Thompson, paleontóloga da Universidade de Yale. “A perspectiva deles é: 'Ok, queremos saber como as pessoas saíram de África, de onde viemos. '”
Como resultado de todos estes factores, a maioria dos estudiosos concentrou-se principalmente em locais na África Austral e Oriental. Isto contribuiu para a ideia de que os primeiros humanos modernos habitavam estas áreas em primeiro lugar. Frustrados pelo facto de o establishment académico não estar a levar as suas ideias a sério, alguns investigadores começaram a tentar descobrir provas que apoiassem os seus pontos de vista. Ao longo da última década, eles encontraram evidências.
No ano passado, um grupo que incluía cientistas do Senegal, da Europa e dos Estados Unidos Foi relatado Estimativas anteriores sugerem que os humanos modernos viviam num local na costa do Senegal há 150 mil anos. Estimativas anteriores indicam que a habitação humana mais antiga na África Ocidental remonta a 30 mil anos.
Além disso, o local ficava numa floresta de mangue, e não nas pastagens típicas ou na savana esparsa, tipicamente associadas à antiga habitação humana. Skerri diz que a sua última investigação no Senegal, que ainda não foi publicada, pode atrasar ainda mais essa data. “Há obviamente pessoas diferentes em lugares diferentes fazendo coisas diferentes. E elas estão lá há muito tempo. Muito mais tempo do que imaginávamos”, diz ela.
durar EstádioEm 2022, os investigadores analisaram o ADN dos ossos de 34 pessoas que viveram na África Subsaariana entre 5.000 e 18.000 anos atrás. Examinar este DNA antigo é importante porque fornece uma janela muito mais clara sobre a estrutura das antigas populações africanas. A investigação mostrou que entre 80 mil e 20 mil anos atrás, populações que estavam bastante isoladas umas das outras começaram a interagir em vastas áreas do continente. Estas ligações estendiam-se por milhares de quilómetros, desde a Etiópia, passando pelas florestas da África Central e até à África do Sul.
“As pessoas estavam claramente a deslocar-se amplamente por África”, afirma Thompson, co-autor do estudo. “Não residiam nestas populações pequenas e isoladas”.
E um Um artigo de pesquisa publicado há quatro anos na revista Nature Os investigadores examinaram os restos mortais de duas crianças encontradas num abrigo rochoso nos Camarões, na parte ocidental da África Central. Uma das duas crianças viveu há 3.000 anos, enquanto a outra viveu há 8.000 anos. Pesquisadores da Universidade de Harvard e de outras instituições conseguiram coletar DNA das duas crianças – o primeiro DNA humano antigo já sequenciado na África Central. Eles descobriram quatro linhagens humanas distintas entre 60 mil e 80 mil anos atrás, incluindo uma linhagem até então desconhecida – o que chamaram de “população fantasma” – que pode ter vivido na África Ocidental. As descobertas fornecem mais apoio à ideia de que os humanos estão na África Ocidental há muito mais tempo do que se pensava anteriormente e acrescentam provas de que as raízes da humanidade estão em mais do que uma região de África.
Os especialistas dizem que é importante notar que os parentes dos humanos modernos – os neandertais, o Homo erectus e muitas outras espécies – já se tinham espalhado de África para a Europa e a Ásia, em alguns casos há milhões de anos. Mas estes grupos contribuíram com quantidades relativamente pequenas de ADN para a linhagem humana moderna.
Dado que encontrar fósseis e recuperar ADN antigo em muitas partes de África pode ser extremamente difícil, os cientistas tiveram de desenvolver métodos inovadores para estabelecer as primeiras habitações humanas. Por exemplo, Thompson e colegas Sedimentos estudados Ao redor do Lago Malawi, na parte norte do país. Ao longo de milhares de anos, o lago encolheu e cresceu, dependendo da quantidade de chuvas. Durante os períodos mais chuvosos, o número de árvores ao redor do lago aumenta dramaticamente.
Mas Thompson descobriu que durante um período mais húmido que começou há 80 mil anos (e continua até hoje), o número de árvores não aumentou tanto quanto o esperado. Em vez disso, os cientistas encontraram uma abundância de carvão. Thompson diz que isto mostra que os seres humanos viviam na área, talvez em números bastante grandes, e queimavam madeira extensivamente, modificando o ambiente para caçar, cozinhar ou aquecer – ou todos os três.
Um aspecto fundamental desta nova compreensão é a hipótese pan-africana: Scerri e outros afirmam que os humanos modernos podem ter evoluído a partir da mistura de diferentes grupos de diversas regiões do continente. “Havia uma série de populações humanas modernas que viviam em diferentes regiões de África, e surgimos ao longo do tempo a partir das complexas interacções entre elas”, diz Scerri. “Basicamente, somos uma mistura de uma mistura de uma mistura de uma mistura”.
em Pesquisa publicada no ano passadoA geneticista populacional da UC Davis, Brenna Henn, e seus colegas examinaram os genomas de quase 300 africanos de todo o continente. Ao analisar e comparar dados genéticos, conseguiram construir um modelo de como os humanos evoluíram no continente ao longo das últimas centenas de milhares de anos. Eles descobriram que os humanos modernos descendem de pelo menos duas populações diferentes que viveram em partes diferentes do continente. Ela e os seus colegas estão agora a analisar genomas de 3.000 pessoas, na sua maioria africanos, mas também pessoas de ascendência africana que vivem noutros lugares, bem como nativos americanos e outros.
Scerri também encontrou evidências que apoiam a ideia do pan-africanismo. Mostrou que a cultura da Idade da Pedra Média continuou na África Ocidental até recentemente, há menos de 11 mil anos. Esta cultura, uma forma particular de fazer ferramentas de pedra, desapareceu muito antes em outras partes do continente, há 30.000 a 50.000 anos. Isto é importante, diz Scerri, porque é exactamente o que a teoria pan-africana prevê: “Neste modelo, esperamos que cada região tenha a sua própria trajectória cultural distinta, devido a períodos de isolamento. Esta investigação mostra como isso foi possível”.
Mas nem todos estão convencidos por esta teoria. “Não compreendo o mecanismo evolutivo por detrás” da teoria das origens pan-africanas, diz Richard Klein, paleoantropólogo da Universidade de Stanford que passou décadas a estudar as origens humanas e a migração na África.
Pontus Skoglund, geneticista populacional do Instituto Francis Crick, em Londres, que colaborou com Skerry, diz que a ideia pan-africana é plausível, mas não está totalmente convencido dela. “Para mim, também parece possível que uma parte significativa da ancestralidade das pessoas atuais possa ser encontrada numa área”, diz ele. “Mas não sabemos disso”. Ele diz que ainda há “muita incerteza” sobre quem estava onde e quando.
Scerri concorda que são necessárias mais pesquisas. Mas depois de anos lutando contra o ceticismo, ela diz que se sente bem com o sucesso da nova perspectiva. “No momento, este é um campo muito interessante para se trabalhar”, diz ela. “É realmente uma história incrível, que está se desenrolando diante de nossos olhos”.
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Talvez o maior vulcão de Marte fique no topo de uma piscina de magma com 1.600 quilômetros de extensão. É possível que o Monte Olimpo entre em erupção novamente?
Uma enorme coluna de magma com mais de mil milhas de largura está subindo lenta mas seguramente sob a região vulcânica de Tharsis, em Marte, e pode um dia levar a uma poderosa erupção de… Sistema solarA montanha mais alta do mundo é o Monte Olimpo.
Tem 13,6 milhas (21,9 km) de altura, Monte Olimpo Ela se eleva tão alto no céu marciano que sua cratera se projeta Atmosfera de Marte E em espaçoO Monte Olimpo é acompanhado por outros três grandes vulcões na região de Tharsis: Monte Askrios, Monte Arsia e Monte Pavonis. Todos estes vulcões estão adormecidos há milhões de anos, mas isso pode estar a mudar, sugerem novas pesquisas.
“Marte pode ainda estar testemunhando movimentos ativos ocorrendo dentro dele, o que afeta e pode levar ao aparecimento de novas formações vulcânicas na superfície”, disse Bart Root, professor assistente da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, em um estudo publicado em a revista científica Nature. declaraçãoRoot apresentou a descoberta da sua equipe na Europlanet Science Conference na semana passada em Berlim.
Os quatro Vulcões De pé no Tharsis Bulge, uma enorme protuberância ao lado Marte Isto significa que tem 3.000 milhas (5.000 km) de largura e 4 milhas (7 km) de altura acima da sua circunferência, e isto não inclui a altura dos vulcões acima dele.
Ao estudar cuidadosamente as mudanças mínimas nas órbitas de muitos planetas, Satélites Sobre Marte – como Marte Expressoo Sonda de exploração de Marte E o Sonda de gás traço ExoMars — Root e seus colegas conseguiram mapear o campo gravitacional do planeta vermelho. Eles encontraram áreas onde atratividade As áreas onde a gravidade era mais forte eram as áreas onde a gravidade era mais fraca.
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Além de medições sísmicas da espessura e elasticidade da crosta, manto e interior profundo do planeta que o compõe NASAMarte visão Novas descobertas da missão da NASA revelam as complexidades da distribuição de massa em Marte. Em vez de ser dividido em camadas organizadas como uma cebola, o interior de Marte é mais irregular, com anomalias de densidade variadas.
A equipa de Root descobriu que abaixo de Tharsis existe uma vasta região de gravidade mais fraca, causada por uma zona de menor densidade com 1.750 km de largura e uma profundidade de 1.100 km. Eles interpretaram isso como uma enorme coluna de magma saindo lentamente de dentro do planeta, talvez para alimentar novamente os vulcões de Tharsis um dia.
No entanto, esta pluma do manto não é a única estranheza que a equipe de Root encontrou no mapa gravitacional. Eles também descobriram mais de 20 estruturas subterrâneas misteriosas de vários tamanhos – incluindo uma estrutura semelhante a um cachorro – sob o hemisfério norte de Marte, onde reside uma nuvem de poeira. Um antigo oceano já encheu as terras baixasEm contraste com a pluma do manto abaixo de Tharsis, estas formações do norte são mais densas do que as áreas circundantes e têm uma forte atração gravitacional. Estas estruturas não podem ser vistas da superfície de Marte; Eles estão enterrados nas profundezas dos sedimentos depositados pelo oceano.
“Essas estruturas densas podem ser de origem vulcânica ou podem ser materiais comprimidos devido a impactos antigos”, disse Root. “Parece não haver vestígios delas na superfície. No entanto, através de dados gravitacionais, temos uma visão interessante das estruturas mais antigas. história da metade norte de Marte.”
Será necessária uma nova missão para aprender mais sobre essas características misteriosas. Root faz parte de uma equipe que propõe Missão de Gravidade Quântica de Marte (McCullis)que desenharia um mapa detalhado do campo gravitacional de Marte a partir de sua órbita.
Lisa Wörner, pesquisadora do Centro Aeroespacial Alemão, disse no comunicado: “As observações usando o telescópio McCalls nos permitirão explorar melhor o interior de Marte. o manto, bem como compreender os processos dinâmicos na superfície, como as mudanças sazonais na atmosfera e a descoberta de reservatórios de água subterrâneos.”
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Um par de enormes jatos de plasma foi visto saindo de um buraco negro gigante Buracos negros
Os astrônomos observaram dois jatos de plasma recordes disparando de um buraco negro supermassivo para o vazio além de sua galáxia hospedeira.
Os fluxos de plasma extremamente poderosos são os maiores já vistos, medindo 23 milhões de anos-luz de ponta a ponta, uma distância equivalente a 140 galáxias da Via Láctea dispostas lado a lado.
Os pesquisadores chamaram o impressionante par de jatos de Porphyrion, em homenagem a um gigante da mitologia grega. Fluxos estreitos e violentos emergem da parte superior e inferior do buraco negro supermassivo, com uma força total de trilhões de sóis.
Os jatos de buracos negros são fluxos de íons carregados, elétrons e outras partículas. Estas partículas são aceleradas quase à velocidade da luz devido aos enormes campos magnéticos que rodeiam os buracos negros. Esses jatos são conhecidos há mais de um século, mas até recentemente eram considerados raros e pouco difundidos.
O porfírio foi avistado pelo Telescópio Europeu de Baixa Frequência (Lofar) durante uma pesquisa do céu que revelou mais de 10.000 jatos de buracos negros gigantes. Muitas são tão poderosas que são impelidas para muito além da galáxia hospedeira do buraco negro e para as profundezas dos vastos vazios da teia cósmica, a teia de matéria que liga as galáxias.
Dado o tamanho do porfírio, os astrónomos suspeitam agora que tais jactos gigantes desempenham um papel na formação da evolução do Universo. Os jatos de buracos negros podem eliminar a formação de estrelas, mas também podem expelir enormes quantidades de matéria e energia nas profundezas do espaço.
“Os porfírios mostram que coisas pequenas e grandes no universo estão intimamente ligadas”, disse o Dr. Martin Oei, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, e principal autor do estudo. Um artigo de pesquisa da revista Nature fala sobre esta descoberta“Vemos um único buraco negro produzindo uma estrutura em escala semelhante à estrutura de cordas e vazios cósmicos.”
Depois de avistar o planeta Porphyrion pesquisadores incluindo Martin Hardcastle professor de astrofísica na Universidade de Hertfordshire usaram o Giant Metrowave Radio Telescope na Índia e o Observatório Keck no Havaí para determinar sua localização dentro de uma galáxia dez vezes maior que a Via Láctea e cerca de 7,5 bilhões de milhas de distância da Terra.
Os jactos Porphyrion começaram a formar-se quando o Universo tinha cerca de 6,3 mil milhões de anos, menos de metade da sua idade actual. Foram necessários mil milhões de anos para os jactos atingirem o comprimento observado, acreditam os investigadores.
“Pode ter havido mais sistemas de jatos de buracos negros do tipo porfirion no passado e, juntos, eles poderiam ter um grande impacto na teia cósmica, influenciando a formação de galáxias, aquecendo o meio nos filamentos, e também poderiam magnetizar o vácuo cósmico”, disse Ooi. Chegamos a isso agora.
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SpaceX leva seu foguete Falcon 9 ao limite em um pouso raro e arriscado
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A SpaceX completou hoje um raro pouso de foguete, pousando o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 no Oceano Atlântico depois de voar mais rápido que o normal. Este foi um dos pousos mais difíceis do foguete Falcon 9, que já fez mais de 300 pousos em sua história de voo.
O impulsionador pousou em um navio drone da SpaceX no Oceano Atlântico depois de lançar os satélites de navegação Galileo da Comissão Europeia na órbita média da Terra. Esta missão foi a 90ª missão da SpaceX este ano, e outra em que a empresa conseguiu recuperar com sucesso um foguete propulsor.
O foguete Falcon 9 da SpaceX suporta mais de 700 quilômetros por hora de velocidade de retorno adicional após enviar satélites para a órbita média da Terra.
A missão de hoje segue-se ao lançamento de um satélite Galileo em abril, que viu a SpaceX aterrar o seu foguetão Falcon 9 devido aos elevados requisitos de potência da missão. De acordo com um apresentador da SpaceX hoje, embora o booster não tenha sido recuperado, “Os dados dessa missão foram usados para ajudar a informar as mudanças que nos permitirão recuperar e reutilizar com segurança o booster para o lançamento de hoje.“.”
O foguete Falcon 9 decolou conforme programado da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 18h50. Além do pouso do foguete e da separação da carga útil, o lançamento foi um evento normal. O primeiro estágio do foguete Falcon 9 separou-se do segundo estágio dois minutos e meio após a decolagem. A missão transportou dois satélites Galileo para a órbita média da Terra, com cada satélite pesando cerca de 700 quilogramas. Eles serão implantados em uma órbita com altitude de cerca de 23.200 quilômetros, segundo a SpaceX.
Após a separação do propulsor do segundo estágio, o Falcon 9 continua a ganhar altitude, durante a qual sua velocidade diminui. Depois de atingir seu pico, o foguete começa a cair de volta à Terra. A SpaceX liga seus motores Merlin durante esse período para desacelerar e redirecionar a descida vertical. Durante o lançamento de hoje, o impulsionador Falcon 9 atingiu uma altitude máxima de cerca de 120 quilômetros e uma velocidade máxima de cerca de 8.750 quilômetros por hora quando a queima de descida começou.
Sua altitude era cerca de 4 quilômetros superior aos 116 quilômetros alcançados pelo impulsionador da SpaceX durante o lançamento mais recente do Starlink. A diferença foi mais pronunciada na velocidade, com a velocidade máxima do impulsionador da missão Starlink na ignição por combustão interna sendo de cerca de 8.034 quilômetros por hora, resultando no impulsionador de hoje sendo mais de 700 quilômetros por hora mais rápido durante a mesma fase do perfil da missão.
Uma velocidade mais alta significa que o foguete experimenta maior calor e pressão durante a reentrada. Isto aumenta o risco de desintegração durante a reentrada ou de qualquer um dos seus componentes, especialmente os actuadores, ser submetido a uma quantidade significativa de tensão. No entanto, o vôo do propulsor desde a queima de entrada até o navio drone foi normal, pois ele pousou no navio aproximadamente oito minutos e meio após a decolagem. O pouso completou a 22ª missão do booster, com a SpaceX compartilhando durante a transmissão que pretende certificar seus boosters para até 40 missões cada.
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