Quando se trata de atualizações de TI, isso tem sido um assunto bastante estressante.

Em fevereiro, dentro de um armazém do CERN, sede suíça do Large Hadron Collider (LHC) – o maior experimento científico do mundo – dois engenheiros de rede prenderam a respiração e apertaram um botão.

De repente, um texto em fundo preto apareceu na tela à frente deles. Funcionou. “Foi muito emocionante”, recorda Joachim Opednacker da SURF, uma associação holandesa de TI que trabalha para instituições de ensino e investigação. “Foi tão legal.”

Ele e o seu colega Edwin Verheul acabaram de criar uma nova ligação de dados entre o LHC na Suíça e locais de armazenamento de dados na Holanda.

Um link de dados que pode atingir velocidades de até 800 gigabits por segundo (Gbps) – ou 11.000 vezes mais Velocidade média de banda larga doméstica no Reino UnidoA ideia é melhorar a capacidade dos cientistas de acessar os resultados dos experimentos do LHC.

Um teste subsequente realizado em Março, utilizando equipamento especial emprestado da Nokia, provou que as velocidades exigidas poderiam ser alcançadas.

“O transceptor da Nokia é como o de uma celebridade”, diz o Sr. Verheul, explicando como o equipamento é reservado para uso em diferentes locais com antecedência. “Tínhamos tempo limitado para fazer os testes. desapareceria.”

Essa quantidade de largura de banda, que se aproxima de um terabit por segundo, é extremamente rápida, mas alguns cabos submarinos não conseguem. Centenas de vezes mais rápido – Eles usam vários fios de fibra para atingir essas velocidades.

Em laboratórios de todo o mundo, especialistas em redes estão criando sistemas de fibra óptica capazes de transmitir dados ainda mais rápido. Estes sistemas atingiram velocidades extraordinárias de vários petabytes por segundo, ou 300 milhões de vezes a média da ligação de banda larga doméstica no Reino Unido.

Essa velocidade é tão grande que é difícil imaginar como as pessoas utilizarão essa largura de banda no futuro. Mas os engenheiros não perdem tempo provando que isso é possível. E eles só querem se mover mais rápido.

O cabo duplo (com núcleos de transmissão ou recepção) do CERN para os centros de dados nos Países Baixos tem pouco menos de 1.650 quilómetros (1.025 milhas) de comprimento, ligando Genebra a Paris, depois Bruxelas e, finalmente, Amesterdão. Parte do desafio para atingir 800 gigabits por segundo foi enviar pulsos de luz a longa distância. “Devido à distância, os níveis de energia desta luz são mais baixos, por isso é necessário amplificá-la em locais diferentes”, explica o Sr.

Cada vez que uma pequena partícula subatómica colide com outra partícula durante experiências no LHC, o impacto gera quantidades surpreendentes de dados – Cerca de um petabyte por segundoIsso é suficiente para encher 220 mil DVDs.

Este colisor foi reduzido para armazenamento e estudo, mas ainda requer grandes quantidades de largura de banda. Além disso, com a modernização prevista para 2029, o LHC espera uniformizar a produção Mais dados científicos do que são hoje.

“Esta atualização aumenta o número de colisões em pelo menos cinco vezes”, afirma James Watt, vice-presidente sênior e gerente geral de redes ópticas da Nokia.

Mas o momento em que 800 Gbps parecerá lento pode não estar longe. Em novembro, uma equipe de pesquisadores no Japão quebrou o recorde mundial de velocidade de transferência de dados ao atingir a surpreendente velocidade de 22,9 petabits por segundo. Isso é velocidade suficiente para fornecer streaming da Netflix para todas as pessoas na Terra, e depois para mais alguns bilhões, diz Chigo Okonkwo, da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, que esteve envolvido no trabalho.

Neste caso, um enorme fluxo de dados pseudo-aleatórios foi transmitido a uma distância de 13 km de cabo de fibra óptica enrolado em ambiente de laboratório. Okonkwo explica que a integridade dos dados é analisada após a transmissão para garantir que sejam enviados tão rapidamente quanto relatados, sem acumular muitos erros.

Ele também acrescenta que o sistema que ele e seus colegas usaram dependia de múltiplos núcleos – um total de 19 núcleos em um único cabo de fibra. Este é um novo tipo de cabo, diferente dos cabos padrão que conectam as casas de muitas pessoas à Internet.

Mas extrair e substituir fibras ópticas antigas é muito caro. Vladek Vorysiak, da Aston University, no Reino Unido, acredita que prolongar sua vida é benéfico. Ele e seus colegas alcançaram recentemente velocidades de cerca de 402 terabits por segundo ao longo de 50 quilômetros de fibra óptica usando apenas um único núcleo. Isto é cerca de 5,7 milhões de vezes mais rápido do que a conexão média de banda larga doméstica no Reino Unido.

“Acho que este é o melhor resultado do mundo e não conhecemos resultados melhores do que este”, diz o professor Vorysiak. Sua tecnologia depende do uso de comprimentos de onda de luz mais longos do que o normal ao enviar dados por uma linha óptica.

Para tal, utilizam formas alternativas de equipamento eletrónico que enviam e recebem sinais através de cabos de fibra ótica, mas tal sistema pode ser mais fácil de instalar do que substituir milhares de quilómetros de cabo.

Mas a confiabilidade pode ser mais importante que a velocidade em algumas aplicações. “Para cirurgia robótica remota a 4.800 quilômetros de distância… você absolutamente não quer nenhum cenário em que a rede caia”, diz Kreiner.

Okonkwo acrescenta que o treinamento em IA exigirá cada vez mais a transferência de enormes conjuntos de dados. Ele acredita que quanto mais cedo isso for feito, melhor.

Ian Phillips, que trabalha ao lado do professor Vorysiak, diz que a largura de banda tende a encontrar aplicações assim que fica disponível: “A humanidade encontra uma maneira de consumi-la”.

Embora vários petabits por segundo estejam muito além do que os usuários da web de hoje precisam, Len Burdett, analista de pesquisa da Telegeography, uma empresa de pesquisa de mercado de comunicações, diz que é incrível a rapidez com que a demanda por largura de banda está crescendo – atualmente, cerca de 30% anualmente. Anual em cabos transatlânticos de fibra óptica.

Ela ressalta que fornecer conteúdo – mídias sociais, serviços em nuvem, streaming de vídeo – consome muito mais largura de banda do que nunca: “No início dos anos 2000, ocupava cerca de 15% da largura de banda internacional. Agora é cerca de “três quartos”. , isso é 75%. É realmente enorme.”

A maioria dos usuários domésticos agora pode acessar velocidades de até um gigabit por segundo, diz Andrew Kernahan, chefe de relações públicas da Associação de Provedores de Serviços de Internet.

Mas apenas cerca de um terço dos clientes de banda larga subscreve essa tecnologia. Kernahan diz que não existe nenhum “aplicativo especial” no momento que realmente exija isso. Isso pode mudar à medida que o consumo de TV pela Internet aumenta, por exemplo.

“Existe definitivamente um desafio em divulgar e conscientizar as pessoas sobre o que podem fazer com a infraestrutura”, diz ele.