A sonda de Marte da NASA encontrou os blocos de construção da vida no Planeta Vermelho.
determinação Ela identificou substâncias químicas orgânicas contendo carbono em algumas das rochas que examinou no fundo da cratera Jezero de Marte, anunciaram os membros da equipe da missão na quarta-feira (15 de dezembro).
Para ser claro: esta não é uma revelação de Marte vida. A matéria orgânica pode ser produzida por meios biológicos e não biológicos, e mais trabalho é necessário para descobrir os processos que geram os compostos de Jezero.
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Perseverança, você não terá que fazer todo esse trabalho sozinho; A nave está coletando amostras que serão transportadas para a Terra por uma campanha conjunta entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, Provavelmente já em 2031.
“Esta é uma questão que pode não ser resolvida até que as amostras sejam devolvidas à Terra, mas preservar a matéria orgânica é muito emocionante”, disse Luther Beagle, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA no sul da Califórnia. Ele disse em um comunicado.
“Quando essas amostras forem devolvidas à Terra, serão uma fonte de pesquisa e descoberta científica por muitos anos”, acrescentou Beegle, principal investigador do instrumento SHERLOC (“Varredura de ambientes habitáveis usando Raman e luminescência para materiais orgânicos e produtos químicos”).
Estudo do antigo ambiente potencialmente habitável
A embarcação do tamanho de uma persistência pousou em fevereiro passado na Ilha de Jezero, com 45 quilômetros de largura, que antigamente abrigava um grande lago e um delta de rio.
A perseverança tem dois propósitos principais para a mensagem: procurar por sinais do antigo Vida em Marte e coletar materiais para o primeiro esforço humano de devolver a amostra marciana. Para esta última extremidade, o rover carrega 43 tubos de titânio, seis dos quais estão fechados até agora. Quatro dos tubos selados contêm amostras de rocha tubularNo mesmo comunicado, oficiais do JPL disseram que um deles tem uma amostra da atmosfera de Marte e o outro guarda um material de “testemunha” para ajudar os membros da equipe da missão a detectar qualquer composto poluente que a perseverança possa ter trazido da Terra.
A Perseverance passou seus primeiros meses em Marte verificando seus instrumentos e sistemas e apoiando os voos pioneiros iniciais de helicóptero engenhosoque pousou com o veículo espacial em fevereiro. A Perseverance começou a se concentrar em seus objetivos científicos no início de junho e fez um grande progresso desde então.
Os elementos orgânicos são, por exemplo, os membros da equipe da expedição revelados na quarta-feira na reunião de outono da União Geofísica Americana em Nova Orleans.
Funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato disseram em um comunicado na quarta-feira que Sherlock identificou materiais orgânicos no interior de algumas rochas que raspou com a perfuração de persistência, bem como na poeira sobre algumas rochas não erodidas.
Curiosidade também Descubra Organics Em seu local de pouso dentro da cratera Gale “, referindo-se à NASA Curiosidade em roaming, que tem explorado Storm Gale, que tem 154 km de largura desde agosto de 2012.
“O que Sherlock acrescenta à história é sua capacidade de mapear a distribuição espacial da matéria orgânica dentro das rochas e relacionar essa matéria orgânica aos minerais que estão lá”, acrescentou. “Isso nos ajuda a entender o ambiente em que a matéria orgânica se formou.”
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Atividade vulcânica antiga também
Outra ferramenta de persistência, o PIXL (“Instrumento Planetário de Litologia de Raios-X”), também traz esse antigo ambiente em foco. As análises PIXL de uma rocha fraturada em um pedaço de Jezero chamado South Séítah revelou uma abundância surpreendente de cristais de olivina em conjunto com cristais de piroxênio, anunciaram membros da equipe da expedição na quarta-feira.
“Um bom estudante de geologia dirá que essa textura indica a formação de rocha quando os cristais cresceram e se estabeleceram em um magma frio lentamente – por exemplo, um fluxo de lava denso, um lago de lava ou uma câmara de magma”, disse o cientista do Perseverance Project Ken Farley ao Caltech em Pasadena na mesma declaração.
“A rocha foi então alterada pela água várias vezes, tornando-se um tesouro que permitirá aos futuros cientistas datar os eventos em Jezero, entender melhor o período em que a água era mais comum em sua superfície e revelar a história inicial do planeta”, disse Farley. “O retorno da amostra de Marte terá muitas opções para escolher!”
Farley e seus colegas há muito se perguntam se o alicerce de Jezero é vulcânico ou sedimentar (feito de material depositado por um rio antigo, por exemplo). Eles agora parecem ter a resposta, mas ainda há mais camadas para descascar. Por exemplo, a porção rochosa derretida do lago de lava estava no fundo da cratera? Ou se formou em uma câmara de magma subterrânea, que desde então foi exposta pela erosão?
A perseverança pode ajudar a resolver esse quebra-cabeça e muitas outras coisas nos próximos meses e anos, à medida que você continua a agir com Jezero.
Algumas dessas idéias se estenderão às profundezas de Marte. Também na quarta-feira, a equipe da missão lançou seu primeiro “radar” de persistência, um instantâneo subterrâneo de 33 pés (10 metros) criado usando dados do instrumento de radar de penetração no solo do rover.
“A capacidade de monitorar características geológicas mesmo abaixo da superfície adiciona uma nova dimensão às capacidades de mapeamento geológico da equipe em Marte”, disseram funcionários do JPL em comunicado.
Mike Wall é o autor de “Fora do paísLivro (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca de extraterrestres. Siga-o no Twitter Tweet incorporar. Siga-nos no Twitter Tweet incorporar ou em Site de rede social do Facebook.