A Constellation Energy reabrirá a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, para fornecer energia à Microsoft, enquanto a gigante da tecnologia busca maneiras de atender à crescente demanda por energia e, ao mesmo tempo, manter suas emissões sob controle.
Empresas na sexta-feira Anunciado acordo de fornecimento de energia de 20 anos O que implicará a reabertura da primeira unidade da central nuclear que foi encerrada em 2019, naquela que será a segunda reabertura do género nos Estados Unidos.
A Unidade Dois em Three Mile Island, que foi fechada em 1979 após um colapso parcial que levou ao acidente nuclear mais mortal da história dos EUA, permanecerá fechada.
“A decisão aqui é o símbolo mais poderoso do renascimento da energia nuclear como fonte de energia limpa e confiável”, disse o CEO da Constellation, Joe Dominguez, em uma teleconferência com investidores.
A energia nuclear assistiu a um renascimento nos últimos anos, depois de incidentes como o de Three Mile Island, o desastre de Chernobyl em 1986 e o terramoto e tsunami que atingiram a central de Fukushima em 2011 terem levado a um afastamento da fonte de energia em muitas partes do mundo. .
Mas a capacidade da energia nuclear de fornecer energia sem carbono 24 horas por dia colocou-a novamente no centro das atenções, à medida que o mundo procura reduzir as emissões e, ao mesmo tempo, satisfazer uma necessidade rapidamente crescente de energia.
As grandes empresas tecnológicas têm lutado para encontrar formas de satisfazer a crescente procura de energia gerada pela infraestrutura de IA, ao mesmo tempo que cumprem os seus objetivos climáticos. No início deste ano, a Microsoft disse que as suas emissões aumentaram cerca de um terço desde 2020.
Tal como muitos dos seus rivais, o grupo tecnológico estabeleceu uma série de metas climáticas, incluindo tornar-se “carbono negativo” e alcançar “desperdício zero” até 2030.
A reinicialização da usina de Three Mile Island fornecerá mais de 800 megawatts de energia, todos adquiridos pela Microsoft no âmbito do acordo de 20 anos. A planta está programada para começar a operar em 2028 e permanecer em operação até pelo menos 2054. A localização das instalações da Microsoft que receberão o resultado não foi determinada.
“Este acordo representa um marco importante nos esforços da Microsoft para ajudar a descarbonizar a rede para apoiar o nosso compromisso de nos tornarmos negativos em carbono”, disse Bobby Hollis, vice-presidente de energia da Microsoft.
A instalação será renomeada como Crane Clean Energy Center, em homenagem ao ex-CEO da Constellation, Chris Crane. As ações da empresa, que gastará cerca de US$ 1,6 bilhão no projeto, subiram 14% nas negociações da manhã de sexta-feira em Nova York.
O anúncio de sexta-feira marca o segundo projeto para reiniciar um reator fechado nos Estados Unidos, depois que a Holtec International disse este ano que tentaria reabrir a usina nuclear de Palisades, em Michigan, até o final de 2025; Foi fechado em 2022.
Os Estados Unidos possuem a maior frota nuclear nacional do mundo, composta por 94 reatores, que fornece quase um quinto do fornecimento de eletricidade do país.
Como parte de um esforço para promover a energia com emissões zero, o Departamento de Energia está a oferecer vários milhares de milhões de dólares em subsídios aos operadores de energia nuclear para manterem abertas centrais mais antigas que estavam programadas para encerrar.
Os esforços para prolongar a vida útil das instalações nucleares surgem num momento em que a procura de electricidade nos EUA está a crescer, após anos de estagnação, impulsionada por tecnologias emergentes, como a inteligência artificial e o lançamento de veículos eléctricos, gerando alertas sobre a estabilidade da rede eléctrica.
A North American Electric Reliability Corporation, um regulador, aumentou drasticamente a sua previsão para o pico da procura de energia durante a próxima década, reflectindo taxas de crescimento estáveis ou em declínio dos anos anteriores.
No início deste ano, Jim Robb, CEO da Comissão Nacional de Regulação da Electricidade, disse ao Financial Times que o crescimento esperado da procura nos próximos 10 anos é agora o dobro do que era há cinco anos. Ele disse que grandes atualizações são necessárias para garantir a confiabilidade do sistema elétrico nos próximos anos.
Os Estados Unidos também estão a trabalhar para desenvolver a próxima geração de tecnologias nucleares e estão entre os países que procuram produzir modelos de reactores mais pequenos.
Esta história foi atualizada para observar a reativação planejada de uma segunda instalação nuclear
