TAIPEI, Taiwan (AP) – Navios da guarda costeira chinesa e filipina colidiram no mar, danificando pelo menos dois barcos, num confronto na manhã de segunda-feira perto de um novo ponto de conflito nos seus impasses cada vez mais preocupantes no disputado Mar do Sul da China.

Cada um acusou o outro de responsabilidade pela colisão que ocorreu perto de Sabina Shoal, um atol disputado nas Ilhas Spratly, onde o Vietname e Taiwan reivindicam a soberania sobre as ilhas. Não houve relatos de feridos.

A Guarda Costeira chinesa acusou as Filipinas de colidirem intencionalmente um dos seus navios com um navio chinês. Um porta-voz da Guarda Costeira chinesa disse em comunicado em seu site que dois navios pertencentes à Guarda Costeira filipina entraram nas águas próximas às águas rasas, ignoraram o aviso da Guarda Costeira chinesa e colidiram deliberadamente com um dos barcos chineses às 3h24.

O porta-voz do Ministério da Defesa chinês, Gan Yu, disse: “O lado filipino tem total responsabilidade por esta colisão. Alertamos o lado filipino que deve parar imediatamente de violá-la e provocá-la, caso contrário, arcará com todas as consequências”.

Jonathan Malaya, diretor-geral adjunto do Conselho de Segurança Nacional do governo filipino, acusou a Guarda Costeira chinesa de espalhar informações enganosas depois de dizer que os seus navios foram abalroados por navios da Guarda Costeira filipina.

Malaya disse num fórum de notícias em Manila que vídeos e fotos, incluindo aquelas tiradas por jornalistas de uma rede de televisão norte-americana que estavam a bordo de um dos navios da Guarda Costeira filipina, mostraram que os navios chineses causaram as últimas colisões em alto mar.

Dois navios da guarda costeira, BRP Bagakay e BRP Cape Engaño, “encontraram manobras ilegais e agressivas” de navios da guarda costeira chinesa durante a rota para as ilhas de Batag e Lawac, que são ocupadas pelas forças filipinas, a Força-Tarefa Nacional das Filipinas no Ocidente Mar das Filipinas disse na área disputada.

“Essas manobras perigosas levaram a colisões, causando danos estruturais às duas embarcações da Guarda Costeira filipina”, afirma o comunicado.

A força-tarefa disse que a colisão entre o navio filipino “BRB Cape Engaño” e um dos navios chineses levou à criação de um buraco no convés do navio filipino com um diâmetro de cerca de 5 polegadas (12,7 centímetros).

Cerca de 16 minutos depois, outro navio chinês colidiu com outro navio filipino, o BRB Bagakay, duas vezes nos lados esquerdo e direito, causando danos estruturais, segundo a força-tarefa.

“Este é o maior dano estrutural que sofremos como resultado das manobras perigosas realizadas pela Guarda Costeira chinesa”, disse o contra-almirante Jay Tarella, da Guarda Costeira filipina, num fórum de notícias em Manila.

“A (Guarda Costeira das Filipinas) é firme na sua responsabilidade de garantir a segurança do nosso domínio marítimo, ao mesmo tempo que aborda quaisquer ameaças aos nossos interesses nacionais”, disse a Força-Tarefa das Filipinas.

Gan acrescentou que a China reivindica “soberania indiscutível” sobre as Ilhas Spratly, conhecidas na China como Ilhas Nansha, incluindo as Ilhas Sabina e suas águas adjacentes. O nome chinês para as Ilhas Sabina é Recife Xianbin.

Num comunicado separado, ele disse que o navio filipino que foi afastado das Ilhas Sabina entrou em águas perto das disputadas Ilhas Thomas II, ignorando os avisos da Guarda Costeira Chinesa. “A Guarda Costeira chinesa tomou medidas de controlo contra o navio filipino de acordo com a lei e os regulamentos”, acrescentou.

As Ilhas Sabina, localizadas a cerca de 140 quilómetros (87 milhas) a oeste da província insular de Palawan, no oeste das Filipinas, tornaram-se um novo ponto crítico nas disputas territoriais entre a China e as Filipinas.

Em Abril, a Guarda Costeira Filipina enviou um dos seus principais navios de patrulha, o BRP Teresa Magbanua, para Sabina, depois de cientistas filipinos terem descoberto pilhas submersas de corais esmagados em águas rasas, levantando suspeitas de que a China pode estar a preparar-se para construir uma estrutura no Atol. Mais tarde, a Guarda Costeira chinesa enviou um navio para Sabina num novo impasse regional.

Sabina está localizada perto da segunda ilha de Thomas Shoal ocupada pelas Filipinas, que foi palco de Encontros cada vez mais preocupantes Entre navios da Guarda Costeira chinesa e filipina e seus acompanhantes desde o ano passado.

China e Filipinas Chegar a um acordo No mês passado, as Filipinas decidiram evitar novos confrontos quando transferiram novos lotes de tropas de guarda, juntamente com alimentos e outros suprimentos, para o posto avançado provincial de Manila, nas Ilhas Thomas II, que tinha sido fortemente guardado pela guarda costeira chinesa, pela marinha e navios suspeitos de milícia.

A Marinha das Filipinas transferiu alimentos e pessoal para a Ilha Thomas II uma semana após o acordo ter sido alcançado e nenhum incidente foi relatado, aumentando a esperança de que as tensões na ilha acabariam por diminuir.

“É claro que estamos desapontados mais uma vez. Apesar deste entendimento inicial, que esperávamos que marcasse a primeira página de um novo capítulo entre as relações Filipinas-RPC, ocorreu outro incidente”, disse Malaya.

O termo “RPC” refere-se ao nome oficial da China, República Popular da China.

A China tem estado em desacordo com vários outros países da região Ásia-Pacífico durante anos devido às suas extensas reivindicações marítimas, incluindo quase todo o Mar da China Meridional, uma via navegável estratégica e rica em recursos para a qual Pequim é atraída. Uma linha de 10 linhas em mapas oficiais para marcar o que dizem ser seu território.

Pequim está no meio de uma expansão militar massiva e está a tornar-se mais assertiva na prossecução dos seus objectivos. Suas reivindicaçõesIsto levou a confrontos directos mais frequentes, principalmente com as Filipinas, embora também tenha sido implicado em Disputas regionais de longa data Com o Vietname, Taiwan, Malásia e Brunei.

UM Sentença de arbitragem emitida pelo tribunal das Nações Unidas em 2016 O Supremo Tribunal da Índia invalidou as reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional, mas a China não participou no processo e rejeitou a decisão.

___

Gomez enviou seu relatório de Manila, Filipinas.