Os óculos de 5ª geração do Snap apresentam uma tela mais rica e envolvente. Também é mais rápido de usar. Também é mais leve que seu antecessor e dura mais tempo com carga.

Esses são exatamente os tipos de atualizações que você esperaria de uma linha de produtos que tecnicamente tem oito anos. Mas o mercado de óculos de sol – e de óculos de realidade aumentada em geral – ainda parece estar engatinhando.

Snap tem uma ideia para mudar isso: desenvolvedores. Esses novos óculos, anunciados na terça-feira na conferência anual de parceiros da Snap em Los Angeles, não se esgotaram. Em vez disso, o Snap está duplicando seu manual para o lançamento final do Spectacles em 2021 e distribuindo-o para as pessoas que fabricam lentes AR para o Snapchat. Mas desta vez, há um obstáculo extra: você precisa solicitar acesso por meio do Lens Studio, a ferramenta de desktop da empresa para a criação de software de realidade aumentada, e pagar US$ 1.188 para alugar um par por pelo menos um ano. (Depois de um ano, a assinatura passa a ser de US$ 99 por mês.)

Sim, o Snap está pedindo aos desenvolvedores que paguem US$ 1.188 para criar software para dispositivos sem base de usuários. No entanto, o CEO da Snap, Evan Spiegel, acredita que o interesse existirá.

“Nosso verdadeiro objetivo é capacitar e inspirar a comunidade de desenvolvedores e entusiastas de AR”, diz Lee. “Este é um convite real e, esperançosamente, inspirador à criatividade.”

Na ausência do ecossistema vibrante que o Snap deseja criar, minha demonstração dos novos Spectacles parecia muito com minha demonstração dos últimos Spectacles de 2021. Uma lente mostrava flores crescendo onde você apontava as mãos, enquanto outra lente mostrava a anatomia humana no espaço 3D. Eu poderia abrir um navegador e carregar este site em uma janela flutuante.

Embora o hardware usado nos Spectacles tenha melhorado, o software ainda é muito básico para um dispositivo independente. Aqui, o Snap espera claramente que os desenvolvedores o ajudem a criar casos de uso atraentes. Na maior parte, tudo o que experimentei estava de acordo com o que esperava das ofertas de hardware de AR ao longo dos anos: aplicativos leves e inovadores que mostram o hardware, mas não são experiências às quais eu gostaria de voltar gratuitamente. tempo.

Havia alguns aplicativos novos para experimentar, como o chatbot My AI, baseado em OpenAI do Snap, embora eu não tenha passado muito tempo com ele. A nova lente de realidade aumentada que experimentei usava inteligência artificial para criar animações 3D baseadas em comandos de voz. Houve pouca integração entre sistemas operacionais com o próprio Snapchat, além dos Bitmojis exibindo perfis de contas. (Aparentemente, você pode ligar para alguém usando o Snapchat através dos óculos, mas isso não fazia parte da minha demonstração.)

A primeira coisa que você nota ao usar os novos óculos é a melhoria na qualidade de exibição e na interface. As cores são mais ricas e precisas. O Snap OS que alimenta os óculos também foi completamente redesenhado e parecia mais polido, mesmo que ainda seja muito simples. A principal maneira de navegar nos óculos é por meio do rastreamento manual e do controle de voz, que às vezes eram inerentemente lentos, mas nunca lentos de uma forma que fizesse você se sentir com problemas.

Snap diz que este modelo apresenta um campo de visão de 46 graus (acima dos 26,3 graus da versão anterior) e que seus monitores de onda exibem 37 pixels por grau – uma medida que Snap acredita ser a maneira correta de medir a qualidade de um aumento. exibição de realidade que se tornou cerca de 25% mais rica do que antes. As lentes físicas dos óculos sombreiam automaticamente quando você olha para a luz solar direta, permitindo que você veja o que é projetado ao seu redor enquanto está ao ar livre.

Durante a demonstração, o campo de visão era visivelmente mais amplo do que antes, mas ainda está longe do que você esperaria de olhar através de um par de óculos normal. O que é ainda mais confuso é que as próprias demos do Snap enfatizaram esse fato; O simulador de golfe que experimentei estava limitado a uma área frustrantemente pequena do mundo real ao meu redor. Em última análise, esse campo de visão limitado torna a realidade aumentada consideravelmente menos envolvente do que o mundo real, fazendo com que colocar um par de óculos inteligentes de 124 gramas no rosto pareça desnecessário.

A Snap investiu muito na melhoria dos componentes dos Óculos. Dois projetores de cristal líquido e silício em cada lado do quadro transmitem gráficos em comprimentos de onda personalizados. Dois processadores Qualcomm Snapdragon personalizados distribuem energia e calor ao longo da estrutura, com a ajuda de uma câmara de vapor em cada braço. Dois sensores infravermelhos também rastreiam os movimentos das mãos para controlar os óculos. Relatório minoritário-Toque e arraste gestos.

Os óculos de quarta geração de 2021 superaqueceram várias vezes durante minha demonstração, mas esta versão mais recente não funcionou mal nenhuma vez, mesmo quando eu os usava ao ar livre durante uma onda de calor recorde em Los Angeles. Snap diz que a duração da bateria melhorou de cerca de 30 para 45 minutos com uma única carga. Está incluído um cabo USB-C que permite alimentação contínua quando conectado ao corpo dos óculos.

Embora o Snap tenha ideias vagas sobre os usos potenciais dos óculos, ele deixa para os desenvolvedores determinar a maioria dos usos potenciais desses óculos. “Estamos tentando ser a plataforma mais amigável ao desenvolvedor do mundo”, diz Spiegel, acrescentando que não vê a Spectacles se tornando um negócio significativo até o final da década. (A Snap não revelou quantos pares de óculos irá fabricar, mas minhas fontes estimam o número em cerca de 10.000 pares.)

A Snap lançou seu primeiro par de óculos em 2016. Desde então, empresas maiores – principalmente a Meta – indicaram que também estão trabalhando na fabricação de óculos de realidade aumentada. A Apple o fabrica separadamente do Vision Pro, e o Google está desenvolvendo óculos AR com Magic Leap e Samsung. Quando perguntei a Spiegel sobre a crescente concorrência, ele simplesmente respondeu: “Desculpe, quem entre estes tem óculos AR?”

Ele não será capaz de insistir neste ponto por muito mais tempo. A Meta apresentará o protótipo de seus tão comentados óculos de realidade aumentada, de codinome Orion, em sua conferência Connect na próxima semana. (E como os óculos, eles não serão vendidos comercialmente.) Enquanto isso, a Meta obteve sucesso precoce com sua parceria de óculos inteligentes com a Ray-Ban. Na terça-feira, anunciou um novo acordo de 10 anos para fabricar óculos inteligentes com a controladora da Ray-Ban, a gigante dos óculos Essilor Luxottica.

Em última análise, estou cético quanto ao motivo pelo qual os desenvolvedores iriam querer criar software para Spectacles agora, dada a falta de mercado para eles e o custo de conseguir um par. No entanto, Spiegel acredita que muitos deles estão entusiasmados com a promessa dos óculos de realidade aumentada e querem ajudar a moldar esse futuro.

“Acho que esta é a mesma razão pela qual os desenvolvedores estavam tão entusiasmados com os primeiros computadores desktop ou porque os desenvolvedores estavam tão entusiasmados com os primeiros smartphones”, diz ele. “Acho que este é um grupo de especialistas em tecnologia visionários que estão realmente entusiasmados com o que o futuro reserva.”

Talvez Spiegel esteja certo. Os óculos de realidade aumentada podem ser o futuro, e os Spectacles podem estar bem posicionados para se tornarem a próxima grande plataforma de computação, mesmo com o aquecimento da concorrência. Mas ainda há muito progresso a ser feito para que a visão do Snap se torne realidade.