Nota do Editor: Uma versão desta história apareceu no boletim científico Wonder Theory da CNN. Para recebê-lo em seu e-mail, Cadastre-se gratuitamente aqui.

CNN
–

Alguns capítulos da história humana valem mais a pena revisitar do que outros.

A Batalha de Waterloo encerrou uma guerra de 23 anos, mas milhares de pessoas foram mortas em 18 de junho de 1815, quando os exércitos aliados liderados pelo Duque de Wellington e Gebhard Lebrecht von Blücher derrotaram Napoleão Bonaparte e suas forças ao sul de Bruxelas.

Pinturas, livros e relatos de testemunhas oculares preservaram detalhes do conflito mais de dois séculos depois. Até recentemente, apenas dois esqueletos completos foram recuperados da batalha, deixando lacunas na sombria história dos horrores que ocorreram durante e após o combate.

Agora, arqueólogos e veteranos encontraram restos de membros e cavalos decepados no local, ajudando a contar a história do que aconteceu após a batalha.

Mas outros capítulos, como aqueles que descrevem a perda dos nossos ancestrais, são mais difíceis de recuperar ao longo do tempo. A descoberta acidental de ossos em uma caverna revelou pistas para um mistério trágico e muito mais antigo.

Cinco dentes descobertos num abrigo rochoso no Vale do Ródano, em França, em 2015, podem explicar porque é que os Neandertais desapareceram da face da Terra há 40 mil anos.

A descoberta única, chamada Thorin em homenagem a um personagem do filme “O Hobbit”, tem intrigado os pesquisadores por quase uma década. Embora a genética indicasse que o Neandertal tinha 105 mil anos, o contexto arqueológico indica que ele viveu entre 40 mil e 50 mil anos atrás.

Uma nova investigação sugere que Thorin pertence a uma linhagem de Neandertal isolada de outros grupos que viveram inesperadamente perto dele durante 50 mil anos, fazendo com que o seu ADN pareça mais antigo do que é.

Este isolamento colocou os Neandertais em desvantagem evolutiva e poderia ter levado à sua extinção.

Quando os cientistas observaram peixes dormindo no escuro devorando pequenas enguias japonesas, algumas das enguias conseguiram escapar pelas guelras do predador em poucos minutos.

Para ter uma visão interna, os pesquisadores usaram um sistema de vídeo de raios X e observaram as enguias emergindo do estômago do peixe.

“Antes das primeiras imagens de raios X serem tiradas, nunca imaginávamos que as cobras marinhas pudessem escapar do estômago de um peixe predador”, disse Yuha Hasegawa, professora assistente da Universidade de Nagasaki, no Japão.

“Assistir à fuga desesperada da enguia do estômago do predador para as guelras foi realmente incrível para nós.”

A colorida aurora boreal sobre as montanhas da Nova Zelândia, a cintilante Nebulosa da Cabeça do Golfinho e as sombras iluminadas pelo sol da Estação Espacial Internacional são algumas das imagens vencedoras do concurso de Fotógrafo de Astronomia do Ano deste ano.

O vencedor geral da competição foi o fotógrafo Ryan Imperio pela foto tirada durante o eclipse solar anular em outubro de 2023.

A foto capturou a evolução das contas de Billy. Este fenômeno pode ser visto por breves momentos durante um eclipse, quando a luz solar brilha através dos vales e crateras da lua, criando gotas brilhantes de luz.

Separadamente, a tripulação Polaris Dawn da SpaceX fez história esta semana depois de completar com sucesso a primeira caminhada espacial comercial e alcançar outros recordes na exploração espacial antes de seu esperado retorno nos próximos dias.

A extinção em massa mais devastadora do mundo eliminou mais de 90% de toda a vida no planeta há cerca de 252 milhões de anos – e agora, os cientistas pensam ter descoberto um fenómeno climático que desempenhou um papel fundamental.

Anteriormente, os cientistas acreditavam que o dióxido de carbono liberado pela atividade vulcânica causava um aumento repentino na temperatura do planeta, chuva ácida e acidificação dos oceanos.

Mas um evento El Niño intenso e prolongado, que durou anos e teve origem numa antiga massa de água muito maior do que o actual Oceano Pacífico, teria aumentado os efeitos da actividade vulcânica.

É possível que os dois fenômenos juntos tenham causado a Grande Morte e que extinções catastróficas tenham começado na terra antes de ocorrerem no oceano.

Alguns cientistas há muito acreditam que a população de Rapa Nui enfrentou um declínio devastador há centenas de anos. Também conhecida como Ilha de Páscoa, a ilha é conhecida por suas centenas de estátuas esculpidas em pedra.

Mas uma nova análise de ADN antigo de 15 antigos residentes da ilha que viveram lá durante os últimos 400 anos conta uma história diferente.

Análises genéticas indicam que a pequena população da ilha aumentou até a década de 1860, e que os habitantes da ilha chegaram às Américas no século XIV, muito antes da chegada de Cristóvão Colombo em 1492.

Enquanto isso, a busca pela origem da misteriosa pedra do altar central em Stonehenge se intensificou e os pesquisadores descartaram um possível local antigo como a origem da enorme pedra.

Observe atentamente estas novas descobertas:

— O avanço da física significa que os cientistas estão mais perto do que nunca de criar um relógio nuclear que funcione de forma tão estável que não perca um único segundo, mesmo que continue a funcionar durante mil milhões de anos.

– O cacau cultivado em laboratório e os grãos fermentados podem ser usados ​​para criar o chocolate sem culpa do futuro, para evitar os altos preços do cacau e os efeitos nocivos das fazendas de cacau.

Fósseis raros recentemente descobertos revelaram que algumas espécies de enormes répteis voadores antigos, chamados pterodáctilos, voavam como águias, enquanto outras tinham um estilo de voo diferente.

O astronauta da NASA Patch Wilmore acredita que ele e o colega astronauta Sonny Williams poderiam ter retornado à Terra a bordo da cápsula Starliner da Boeing, que voltou vazia na semana passada, “mas simplesmente ficamos sem tempo”, disse ele.

Você gostou do que leu? Ah, mas tem mais. Cadastre-se aqui Para receber em sua caixa de entrada a próxima edição da Wonder Theory, trazida a você pelos escritores da CNN Space and Science Ashley Strickland e Katie HuntEles encontram maravilhas em planetas fora do nosso sistema solar e descobertas do mundo antigo.