A hora do rush quase desapareceu, há menos trânsito nas rodovias, não há mais muitas paradas e trânsito nas estradas de superfície.

Os antigos habitantes do sul da Califórnia lembram-se dos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 como um paraíso. As empresas mudaram para cronogramas escalonados. Muitas pessoas deixaram a cidade por algumas semanas.

Agora, com o regresso da maior competição desportiva do mundo após quatro anos, a presidente da Câmara Karen Bass quer dar um passo em frente.

“Jogos sem carros”, disse ela.

Baseando-se em algo que discutiu com o The Times em abril, Bass disse aos repórteres nas Olimpíadas de Paris de 2024 que prevê expandir o transporte público a ponto de os fãs poderem pegar trens e ônibus para dezenas de instalações esportivas, da Crypto.com Arena no centro da cidade até SoFi. Estádio em Inglewood até as praias de Santa Mônica.

“É uma conquista em Los Angeles – sempre amamos nossos carros”, disse ela em entrevista coletiva no sábado, acrescentando que as pessoas “terão que usar o transporte público para chegar a todos os lugares”.

O Comité Organizador dos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 – um grupo privado encarregado de organizar os Jogos – prefere dizer que está a planear Jogos “primeiro o transporte público”. Em alguns locais haverá lugares de estacionamento suficientes, enquanto noutros não. Os organizadores dizem que ninguém será informado de que não poderá dirigir até a competição, mas o transporte público pode ser uma opção mais fácil.

Espera-se que as Olimpíadas atraiam um grande número de visitantes para a área em 2028. Bass, funcionários municipais e executivos do LA28 fizeram várias viagens à França, querendo ver o que as autoridades daqui fazem bem. Ou o que eles não fazem bem.

Paris está a lidar com um afluxo de milhares de atletas, dezenas de milhares de treinadores e dirigentes e cerca de 15 milhões de pessoas que deverão passar por lá durante os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, que terminam no início de Setembro.

A capital francesa dependia fortemente do seu sistema de metro bem estabelecido e eficiente. Os carros do metrô passam a cada poucos minutos com placas rosa brilhantes informando aos passageiros onde descer para viagens curtas até os vários estádios e arenas.

Uma mulher dirige seu carro pela Champs-Élysées poucos dias antes do início dos Jogos Olímpicos de Paris.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

No entanto, os parisienses reclamaram do congestionamento do trânsito, já que uma viagem que deveria durar vinte minutos se estendeu para mais de uma hora. As medidas de segurança exigiram o fechamento de muitas estradas.

Para 2028, Bass planeja reunir-se com grandes empregadores em todo o sul da Califórnia para discutir a possibilidade de realinhar novamente as horas de trabalho, uma estratégia que o prefeito Tom Bradley tem usado de forma tão eficaz por quase 40 anos.

Estes são tempos diferentes – cheios de telemóveis, computadores portáteis e Wi-Fi – por isso Bass também quer que o maior número possível de pessoas trabalhem a partir de casa, tal como fizeram durante o confinamento pandémico.

Ela acrescentou que as empresas “aprenderam com a Covid que temos trabalhadores essenciais, pessoas que precisam trabalhar”. “Pode haver alguns empregadores a quem poderemos dizer: 'Você pode trabalhar remotamente por 17 dias?'

O sul da Califórnia não pode competir com Paris em termos de transporte público. Não com o estado atual do sistema rodoviário e ferroviário. Não com a vasta área geográfica que permitiria a realização de eventos olímpicos em Long Beach, Carson, San Fernando Valley e Temecula.

LA28 está considerando uma variedade de estratégias para evitar engarrafamentos e longas esperas dos viajantes.

O SoFi Resort, que sediará a cerimônia de abertura e natação, poderá permitir que os torcedores estacionem em seus amplos lotes. O mesmo se aplica ao Dodger Stadium e ao Rose Bowl Stadium, que não foram nomeados como locais para sediar o evento, mas devem ser adicionados em breve.

Outros locais, como o Riviera Golf and Country Club e o Coliseum Athletics Stadium, não terão estacionamento no local.

Mais de 3.000 ônibus serão trazidos de todo o país para Los Angeles para ajudar a transportar os fãs, conectando os locais com estacionamentos temporários, disse Bass.

Os planejadores estimaram o custo total deste projeto em mais de US$ 1 bilhão. O senador Alex Badia (D-Califórnia) anunciou no mês passado que havia garantido um financiamento federal inicial de US$ 200 milhões para o programa de fretamento de ônibus, e espera-se mais apoio desse tipo.

No geral, o comité LA28 estimou que os Jogos custariam cerca de 7 mil milhões de dólares – um número que deverá aumentar nos próximos quatro anos. Os organizadores comprometeram-se a equilibrar o seu orçamento através de contribuições do COI, patrocínios empresariais, venda de bilhetes e outras fontes de receitas.

Bass disse que lidar com o tráfego no verão de 2028 exigirá cooperação entre as cidades e em todos os níveis de governo. Um dia antes da cerimônia de encerramento das Olimpíadas de Paris, ela fez referência ao ano de 1984 para expressar sua confiança na capacidade de Los Angeles de lidar com o que estava por vir.

“O povo de Los Angeles temia que encontraríamos um trânsito terrível, mas ficamos chocados por isso não acontecer”, disse Bass.