TRON, Escócia – A primeira rodada do Royal Troon Championship humilhou muitos dos melhores jogadores do mundo, mas o inglês Daniel Brown – atualmente classificado como número 272 do mundo – lidou com o teste com uma facilidade inesperada. O jogador de 29 anos de Northallerton atingiu um imbatível 65 para assumir a liderança de uma tacada no Open.

Em seu primeiro campeonato importante, e muito menos em seu primeiro Open, Brown liderou o campo em tacadas ganhas no tee e teve um desempenho igualmente forte na tacada de putting. Ele ganhou 4,5 tacadas nos greens para ficar em segundo lugar em tacadas obtidas ao colocar em campo no Royal Troon. Fazendo sua terceira aparição no PGA Tour, Brown se perdeu no Aberto da Escócia, mas não conseguiu fazer seis cortes consecutivos antes disso. De acordo com O atleta O colaborador Justin Ray diz que Brown é o único jogador nos últimos 30 anos a iniciar uma carreira importante com uma rodada sem erros com pontuação de 65 ou menos.

Atrás de Brown está um jogador que está plenamente consciente das duras condições de ligação que continuaram no Royal Troon na quinta-feira. Shane Lowry está em segundo lugar sozinho com um par de 5 abaixo. Lowry, que venceu o Open de 2019 no Royal Portrush, em sua Irlanda natal, tornou-se um jogador de destaque nos últimos anos. Ele tem apenas duas vitórias no PGA Tour, mas venceu em Portrush e terminou em 25º ou melhor em 15 de seus últimos 22 campeonatos importantes.

Lowry colocou-se em boas posições ao longo do dia, enquanto muitos de seus contemporâneos se viram enterrados entre vegetação rasteira densa e bunkers profundos. Enquanto isso, ele não cometeu erros nos greens, liderando a equipe no putting ao acertar todos os 14 dentro de 10 pés. Ele marcou um ponto nos buracos 7, 8 e 10 para liderar o grupo e se estabeleceu na primeira colocação com seis pontos consecutivos antes de seguir para o buraco 18 para somar um ponto.

Lowry teve um início difícil em 2024, até mesmo admitindo em sua vitória no Zurich Classic que seu companheiro de equipe Rory McIlroy o carregava às vezes. Desde essa vitória, Lowry terminou em sexto no PGA Championship, em 19º no US Open e em nono no Travellers Championship.

Justin Thomas entrou no vestiário liderando o pelotão da manhã após marcar 68 pontos em condições mais difíceis. Thomas lutou muito no campo de golfe em sua carreira. O melhor resultado de Thomas no Open Championship foi 11º em 2019 e seu próximo melhor resultado foi 40º. Ele perdeu três das sete rodadas do Open e no ano passado abriu com 82 no Royal Liverpool, que foi seu ponto mais baixo.

Mas na quinta-feira, Thomas atacou os greens de forma brilhante e finalizou bem os buracos. Ele ficou em 10º lugar no grupo em termos de tacadas realizadas, ao acertar 16 das 18 tacadas a 6 metros para capitalizar.

Mas Thomas respondeu de forma ainda mais impressionante quando o campo o superou. Depois de começar com um par de quatro abaixo do buraco 10 com uma vantagem de duas tacadas, ele cometeu uma falta dupla no buraco 12 e seguiu com outra no buraco 13. Royal Troon estava comendo jogadores o dia todo naquele ponto, mas Thomas terminou a volta com duas tacadas nos buracos 17 e 18.

“Sinto que tudo está indo na direção certa e estou trabalhando nas coisas certas”, disse Thomas. “E como eu disse, não tive muito sucesso. . Mas sei que estou perto do sucesso e vou continuar jogando e não jogando.” “Jogarei pelos resultados, jogarei apenas pelo meu desempenho e eu mesmo alcançarei o sucesso.”

Com exceção de Thomas, os jogadores europeus tiveram um bom desempenho no grande torneio mais internacional. Além da grande largada de Lowry e Brown, o inglês Justin Rose marcou 69 sem erros, e o dinamarquês Nikolai Hogggaard, de 23 anos, e o sueco Alex Noren também terminaram a partida com duas tacadas abaixo do par.

Ao lado deles, aos 69 anos, estavam Xander Scheufele – que venceu o PGA Championship em maio – e Russell Henley, que buscava sua primeira grande vitória.

Mas parece que várias das maiores estrelas em campo foram expulsas no início do dia. Os dois melhores jogadores do Aberto dos Estados Unidos no mês passado, McIlroy e Bryson DeChambeau, estavam à frente por 7 e 5 tacadas, respectivamente. McIlroy deu apenas uma tacada durante todo o dia, enquanto DeChambeau teve seis tacadas de vantagem em oito buracos e precisava de uma águia no buraco 16 para atingir sua pontuação mais baixa.

“É um teste completamente diferente”, disse DeChambeau. “Não treinei para isso e não joguei muito na chuva. Sim, é um teste difícil aqui. Algo que não conheço muito bem.”

Tiger Woods, que jogou todos os quatro Grand Slams em um ano pela primeira vez desde 2019, começou o dia com uma tacada abaixo do par, mas rapidamente perdeu oito tacadas nos nove buracos seguintes para terminar 8 tacadas acima do par. Isso o classifica em 140º lugar na área. Woods, 48, não terminou melhor do que 47º nos sete campeonatos importantes que disputou desde o acidente de carro de 2021 que feriu gravemente sua perna.

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(Foto: Andy Buchanan/AFP via Getty Images)