Vindo de Santos, Brasil, JuiceHub Tem como objetivo desenvolver seu modelo de negócios baseado em conteúdo, comunidade e tecnologia, ao mesmo tempo que fornece uma plataforma para desenvolver o cenário de startups de cidades de médio porte de todo o país.

Localizado ao longo da costa e mais conhecido como o local onde o lendário jogador de futebol Pelé iniciou sua carreira, Santos tem uma população de cerca de 430 mil habitantes e desempenha um papel importante na economia brasileira. A cidade possui o maior porto da América Latina e serve como porta de entrada para grande parte do comércio internacional do país, movimentando commodities como soja e café, bem como bens industriais e bens de consumo.

A comunidade de startups de Santos desmoronou em grande parte em 2011, apesar dos esforços contínuos para revigorar o clima de inovação da cidade com iniciativas como o Tech Park, lançado no início deste ano. A falta de conteúdos e eventos dedicados aos inovadores locais tornou-se uma oportunidade para a marqueteira e designer Ludmilla. Rossi e a jornalista Flavia Chad iniciaram naquele ano um blog sobre o cenário cultural e empreendedor local, que mais tarde se tornou o JuicyHub.

“Queríamos criar uma plataforma que desse visibilidade aos novos negócios que estavam sendo criados na cidade e frustrados pela mídia tradicional”, disse Rossi, presidente-executivo da empresa. “Mas, acima de tudo, queríamos fazer algo para ter a ideia de uma ‘cidade suculenta’, um lugar próspero e cheio de oportunidades”, acrescentou.

Como uma “tecnologia cultural”, o JuiceHub opera em pilares de conteúdo para a comunidade e espaço de trabalho conjunto por meio de marcas, eventos e educação. A empresa atua atualmente em Santos e em breve será lançada em Praia Grande, outra cidade litorânea de São Paulo. A visão da Rossi é expandir a empresa para cinco cidades de médio porte até 2025 com uma plataforma tecnológica que apoie os líderes locais em diversos aspectos do negócio.

“Nossa expansão futura é encontrar os ‘operadores locais’ certos – jornalistas focados na comunidade que possam ajudar a lançar e gerenciar locais Juicyhub em novas cidades”, disse Rossi, acrescentando que esta é uma forma de dimensionar a marca Juicy e o foco local da comunidade.

Segundo Rossi, a empresa está avaliada em 15,9 milhões de reais (US$ 2,8 milhões) e está totalmente bootstrap, atingindo o ponto de equilíbrio em maio de 2023. A receita deverá atingir 2,6 milhões de reais (US$ 468 mil) até 2024. 4 milhões de rais ($ 721.000) a mais até o próximo ano.

Contra a maré

Quando adolescente, enfrentando constantes dificuldades financeiras com a família, Rossi procurou oportunidades de negócios próprias, mas o ambiente local não era favorável no final da década de 1990. “Adorei morar em Santos na praia e poder andar por toda parte – mas o que costumamos ouvir na universidade é que deveríamos estudar muito e ir embora porque havia todas as oportunidades em São Paulo. [the capital of the state]”, ela observou.

Contra todas as probabilidades, Rossi fundou a MKT Virtual, uma empresa de marketing e tecnologia em 2001, e outros projetos como o DIP, que se concentrou em competências para a nova economia. Esses esforços foram realizados em colaboração com a Juicyhub, que passou de um site focado no cenário de inovação local para uma marca de camisetas repleta de referências à cultura local.

As camisetas foram vendidas por Rossi e Chad em eventos e workshops organizados para reunir empreendedores e artistas locais. “Rapidamente percebemos que não estávamos apenas vendendo peças de roupa: estávamos vendendo bens sociais. No momento em que o JuiceHub começou a se tornar um verdadeiro negócio, as pessoas queriam algo em que depender”, observou ele.

Segurança de localização física

Durante a pandemia de Covid-19 em 2020, as atividades lideradas por Rossi tiveram que passar para uma operação totalmente remota. A Juicyhub então se concentrou em oferecer anúncios gratuitos na plataforma para ajudar empresas locais em dificuldades. “Isso nos permitiu manter a marca Juicy e apoiar a comunidade durante um momento difícil”, disse Rossi.

Segundo Rossi, com seu negócio de marketing não afetado pela pandemia, o empresário começou a criar um espaço físico para a comunidade de inovação que construiu ao longo dos anos e que abriu portas em 2021. “Na época, os espaços de coworking eram uma novidade até em grandes centros urbanos como São Paulo, e quase inéditos em Santos”, observou o fundador.

Apesar dos desafios da pandemia, a Juicyhub conseguiu atingir rentabilidade com lucro líquido positivo nos primeiros 10 meses. Segundo Rossi — que fez a transição de seus outros empreendimentos para CEO da JuiceHub — a maior parte da receita vem da produção e conteúdo de podcast, incluindo cursos e eventos, um terceiro parceiro.

“Acreditamos que trabalhar com é um ‘pedágio’, um guardião do nosso modelo de negócios, e não um foco central”, observou Rossi, acrescentando que o espaço físico tem como objetivo superar os concorrentes e ancorar a marca Juicy.

Durante a pandemia, Rossi notou um fluxo de pessoas visitando Santos, muitas das quais o abordaram sobre o JuiceHub e suas operações. “Essa tendência de migração, aliada à mudança para o trabalho híbrido, nos levou a expandir o JuiceHub para outras cidades do estado de São Paulo”, destacou.

Até agora, a JuiceHub afirma ter treinado mais de 5.000 pessoas em seus eventos e workshops sobre novos temas econômicos nos 30 meses desde o seu lançamento. A empresa estima que mais de meio milhão de utilizadores foram influenciados pelo seu conteúdo online sobre cultura e empreendedorismo.

Criando novas oportunidades

Olhando para o futuro, Rossi planeja arrecadar fundos na faixa de 3 milhões de rais (US$ 540 mil) para apoiar a expansão da JuiceHub para construir a infraestrutura tecnológica necessária e expandir a equipe.

Contudo, o processo de criação de um negócio que visa apoiar ecossistemas de inovação nas cidades não é fácil. Comentando a situação do Santos, Rossi disse que seu objetivo é criar uma “mudança de mentalidade” com conteúdos, eventos e espaços físicos.

“A maior parte dos impostos arrecadados pela cidade está relacionada ao porto: não temos diversidade econômica suficiente para atrair startups para se instalarem aqui. Ainda estamos nos estágios iniciais do que é um ambiente de inovação”, apontou Rossi. fora.

“A primeira coisa que precisa acontecer é que as pessoas comprem localmente. Depois, entendam que não haverá empregos suficientes para todos, então as pessoas precisam criar suas próprias oportunidades – especialmente à medida que a automação da IA ​​acelera e os empregos começam a mudar significativamente.” ele disse.

“As pessoas têm de encontrar novas formas de trabalhar – o ecossistema certo tem de existir para que isso aconteça, pelo menos para mostrar o potencial”, observou Rossi.

O fundador quer desafiar a noção de que “a inovação geralmente só é acessível a pessoas brancas com formação em engenharia”: “Em vez disso, quero concentrar-me em como a inovação muda comportamentos e cria novas oportunidades económicas a nível local”, disse ele.

Embora haja um longo caminho a percorrer para criar novas formas de pensar em nível local, Rossi vê o Juicyhub como uma ferramenta para ajudar a criar um cenário empreendedor mais diversificado e inclusivo em Santos e além, apoiando empreendedores locais e criando espaços onde projetos inovadores possam florescer.

“Nos vemos como um acelerador de partículas: mostramos ao governo que é possível demonstrar um cenário de inovação e enviamos uma mensagem ao setor privado de que se não avançarmos não há futuro”, disse o fundador. “É um ‘terceiro lugar’ interessante porque podemos ter um impacto positivo onde estamos, e não apenas olhar para o lucro a todo custo.”