Finalmente sabemos o que trouxe luz ao vazio escuro e informe do universo primitivo.

De acordo com dados dos Telescópios Espaciais Hubble e James Webb, as origens dos fótons que voavam livremente no início do universo eram pequenas galáxias anãs nas quais a vida se acendeu, limpando a névoa turva de hidrogênio que enchia o espaço intergaláctico. Novo papel A pesquisa foi publicada em fevereiro.

“Esta descoberta revela o papel crucial que as galáxias ultrafracas desempenharam na evolução do Universo primitivo.” A astrofísica Irina Chemerinska disse Do Instituto de Astrofísica de Paris.

“Eles produzem fótons ionizantes que convertem hidrogênio neutro em plasma ionizado durante a reionização cósmica. Isto destaca a importância da compreensão das galáxias de baixa massa na formação da história do universo.”

No início do universo, minutos após o Big Bang, o espaço estava cheio de uma espessa névoa de plasma ionizado. A pouca luz que havia poderia penetrar nesta névoa; Em vez disso, os fótons teriam simplesmente sido espalhados pelos elétrons livres flutuando, tornando efetivamente o universo escuro.

À medida que o universo esfriou, após cerca de 300 mil anos, prótons e elétrons começaram a se unir para formar gás hidrogênio neutro (e um pouco de hélio). A maioria dos comprimentos de onda da luz foi capaz de penetrar neste meio neutro, mas havia poucas fontes de luz para produzi-lo. Mas deste hidrogênio e hélio nasceram as primeiras estrelas.

Estas primeiras estrelas emitiram radiação suficientemente poderosa para retirar electrões dos seus núcleos e reionizar o gás. Mas a essa altura, o universo havia se expandido tanto que o gás estava espalhado e não conseguia mais impedir que a luz brilhasse. Cerca de um bilhão de anos após o Big Bang, o fim do período conhecido como alvorecer cósmico, o universo foi completamente reionizado. Tada! As luzes acenderam.

Mas porque há tanto borrão na alvorada cósmica, e porque ela é tão tênue e distante no tempo e no espaço, tivemos dificuldade em ver o que está lá fora. Os cientistas pensavam que as fontes responsáveis ​​pela maior parte desta neblina deviam ser poderosas – buracos negros massivos cuja acreção produz luz brilhante, por exemplo, e galáxias massivas no meio da formação estelar (estrelas bebés produzem muita radiação ultravioleta).

O Telescópio James Webb foi projetado em parte para observar o início do universo e tentar descobrir o que está escondido lá. Foi um enorme sucesso, revelando todo tipo de surpresas sobre este momento crucial na formação do nosso universo. Surpreendentemente, as observações do telescópio indicam agora que as galáxias anãs são os principais intervenientes na reionização.

Uma equipe internacional liderada pelo astrofísico Hakim Atiq, do Instituto de Astrofísica de Paris, recorreu aos dados do Telescópio James Webb sobre um grupo de galáxias chamado Abell 2744, apoiados por dados do Hubble. Abell 2744 é tão denso que o espaço-tempo se curva em torno dele, formando uma lente cósmica. Qualquer luz distante que viaje até nós através deste espaço-tempo torna-se ampliada. Isto permitiu aos pesquisadores ver pequenas galáxias anãs perto do amanhecer cósmico.

Eles então usaram o Telescópio James Webb para obter espectros detalhados dessas pequenas galáxias. A sua análise revelou que estas galáxias anãs não são apenas o tipo de galáxia mais abundante no Universo primitivo, mas também são muito mais brilhantes do que o esperado. Na verdade, a investigação da equipa mostra que as galáxias anãs superam as galáxias grandes numa proporção de 100 para um, e que a sua produção total é quatro vezes a radiação ionizante normalmente assumida para galáxias maiores.

“Combinadas, essas forças cósmicas emitem energia mais que suficiente para cumprir a missão.” Atik disse“Apesar do seu pequeno tamanho, estas galáxias de baixa massa produzem enormes quantidades de radiação energética, e a sua abundância durante este período é tão grande que o seu impacto colectivo poderia transformar todo o estado do Universo.”

É a melhor evidência do poder por trás da reionização, mas há mais trabalho a ser feito. Os pesquisadores observaram um pequeno trecho do céu; Eles precisam ter certeza de que a amostra escolhida não é apenas uma coleção anômala de galáxias anãs, mas sim uma que representa toda a população no início do universo.

Os cientistas pretendem estudar mais regiões de lentes cósmicas no céu para obter uma amostra mais ampla dos primeiros aglomerados de galáxias. Mas os resultados são muito interessantes apenas para esta amostra. Os cientistas têm procurado respostas para a reionização desde que soubemos dela. E estamos prestes a finalmente dissipar o nevoeiro.

“Agora entramos em território desconhecido com o JWST.” disse o astrofísico Thimya Nanayakkara Da Swinburne University of Technology, na Austrália.

“Este trabalho abre questões mais interessantes que precisamos de responder nos nossos esforços para traçar a história evolutiva dos nossos primórdios.”

A pesquisa foi publicada em natureza.

A versão original deste artigo foi publicada em março de 2024.

A história da Terra contém muitas criaturas fascinantes, algumas das quais continuam a confundir os especialistas até hoje, como os pseudópodes.

Um exemplo dessas criaturas é a recentemente descoberta nova espécie de réptil predador, localizada no coração do Brasil, que constitui um acréscimo digno de nota aos contos terciários.

Esta última descoberta lança luz sobre uma antiga linhagem de répteis semelhantes a crocodilos, conhecidos como pseudo-répteis, que foram nomeados Parvosuchus orelloiAgora, vamos embarcar numa viagem para compreender estes “falsos crocodilos” e o seu papel no passado do nosso planeta.

Contos terciários de pessoas semelhantes a Suici

Antes mesmo de os dinossauros aparecerem no palco, os falsos dinossauros estavam pavoneando-se pela superfície da Terra diante dos olhos de todos. Eles habitaram nosso planeta há aproximadamente 252 a 201 milhões de anos, durante o Período Terciário, e foram os répteis quadrúpedes mais difundidos da época.

A sua existência é melhor descrita por aqueles que estavam no topo da cadeia alimentar – as enormes sociedades carnívoras.

ao mesmo tempo, Insetos delgadosParentes menores desses predadores participaram desse período, com vestígios deles conhecidos em regiões como China e Argentina.

O herói da nossa história, Rodrigo Müller, um cientista brasileiro, deu cor à nossa compreensão dos organismos parasitas. Vamos nos aprofundar neste tópico.

Os Sudosoukians eram um clã maravilhoso

Os falsos crocodilos, ou “falsos crocodilos”, pertencem a um grupo diversificado de arcossauros, irmãos de pássaros e crocodilos modernos e seus parentes extintos.

Eles prosperaram, diversificaram-se e adaptaram-se, exibindo uma variedade de tamanhos, formas e estilos de vida tão diversos quanto os ambientes em que viviam. Eles podem ser classificados em alguns grupos proeminentes:

• AetosauriaCriaturas herbívoras com armadura pesada, conhecidas por seus corpos largos e achatados e pernas curtas.
• Aves da famíliaOs “crocodilos aviários”, uma combinação interessante de características de pássaros e crocodilos, eram provavelmente predadores ativos.
• RayoshidaiOs verdadeiros gigantes do seu tempo, eram grandes predadores com membros poderosos e mordidas terríveis.
• Crocodilomorfo:Os ancestrais dos crocodilos de hoje, que inicialmente eram pequenos e terrestres, mas depois evoluíram para capacidades semiaquáticas.

Anatomia da adaptabilidade antiga

Os homópodes exibem uma surpreendente variedade de características anatômicas que exemplificam sua adaptabilidade e sucesso evolutivo. O formato de seus crânios e dentes indicava a diversidade de suas dietas e estilos de vida.

As espécies predadoras tinham dentes afiados e serrilhados para rasgar a carne, enquanto as espécies herbívoras tinham dentes planos para triturar o material vegetal.

Da mesma forma, as estruturas dos membros variavam muito com base no estilo de vida. Por exemplo, os raeosuchídeos tinham membros fortes em forma de coluna que se adequavam ao seu estilo de vida predatório baseado em terra. Por outro lado, os primeiros membros dos crocodilos eram mais finos, adequados tanto para a terra como para a água.

Outra característica importante observada em muitos pseudo-répteis, especialmente nos aetossauros, é a presença de uma extensa armadura corporal composta por placas ósseas, ou ossos dérmicos. Esses escudos não apenas forneciam proteção, mas também podem ter desempenhado um papel na regulação da temperatura.

O ecossistema tripartido e os papéis parassociais

Os pseudo-dinossauros não apenas sobreviveram, mas também floresceram em diferentes ambientes ambientais. Espécies como os reosuchídeos eram os predadores dominantes em terra, enquanto os dinossauros aetossauros eram os principais herbívoros em seu ecossistema. Alguns pseudo-dinossauros até desfrutavam de uma dieta holística ou generalista.

Infelizmente, a maioria dos pseudodinossauros desapareceu no final do Terciário, devido a uma combinação de atividade vulcânica, alterações climáticas e competição com arcossauros emergentes, como os primeiros dinossauros.

No entanto, a linhagem dos crocodilos continuou e evoluiu para o grupo de crocodilianos que vemos hoje.

Nova descoberta brasileira: Parvosuchus orelloi

Voltemos à nossa recente descoberta feita por Rodrigo Müller. Ele encontrou uma nova espécie de tartaruga marinha a partir de um exemplar localizado na Formação Santa Maria, no Brasil.

O esqueleto parcial tem aproximadamente 237 milhões de anos e consiste em um crânio completo, 11 vértebras dorsais, parte da pelve e membros parcialmente preservados.

batismo Parvosuchus orelloiO nome é uma homenagem ao paleontólogo amador Pedro Lucas Porcella Aurelio, que encontrou o material fóssil.

Estima-se que esta pequena criatura parecida com um crocodilo tivesse menos de um metro de comprimento e mandíbulas longas e delgadas, cheias de dentes pontiagudos e curvados para trás.

Esta surpreendente descoberta representa a primeira espécie desse tipo a ser confirmada no Brasil e chama a atenção para a surpreendente diversidade entre os pseudodinossauros durante o Terciário.

Do Terciário à era moderna

Esta viagem através do mundo Terciário e Sociano é um testemunho da rica e diversificada história da Terra.

Descoberta Parvosuchus orelloi A descoberta desses répteis no Brasil representa uma importante conquista ao revelar o enorme legado desses antigos répteis. Isso nos lembra a incrível biodiversidade que outrora agraciou as paisagens do nosso planeta, onde habitavam criaturas grandes e pequenas.

A compreensão derivada do estudo de organismos parasitas fornece insights sobre o passado ecológico do nosso mundo e demonstra a adaptabilidade e resiliência da vida.

À medida que continuamos a descobrir arquivos do passado da Terra, cada nova descoberta, por exemplo Parvosuchus orelloiEsta descoberta nos aproxima um passo da compreensão da maravilhosa estrutura da vida e de como ela evoluiu ao longo de milhões de anos.

O estudo completo foi publicado na revista Relatórios científicos.

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