Aproximando-se do depoimento após o intervalo da tarde, Steele disse ao juiz que uma fonte não identificada lhe havia fornecido detalhes da reunião entre Glanville, os promotores e Copeland, uma testemunha juramentada que foi presa na sexta-feira por desacato depois de se recusar a testemunhar no caso.

Steele afirmou que Copeland reiterou sua recusa em testemunhar durante a reunião de segunda-feira e que Glanville e os promotores disseram a Copeland que ele poderia ser preso até o final do julgamento se se recusasse a cooperar. Ele disse que a conversa levou Copeland a mudar de ideia e prestar depoimento na segunda-feira.

“Se isso for verdade, trata-se de coerção, intimidação de testemunhas e comunicações unilaterais nas quais temos o direito constitucional de participar”, disse Steele a Glanville.

“Como você conseguiu essa informação? Quem te contou?” “Glanville exigiu.

Quando Steele se recusou a revelar sua fonte – alegando que isso violava as proteções advogado-cliente e o privilégio do “produto de trabalho” – Glanville ordenou que ele fosse detido por desacato criminal e detido.

Mais tarde, o juiz permitiu que Steele voltasse ao tribunal enquanto o processo continuava, mas disse que o prenderia se não revelasse sua fonte. “Você será detido hoje às cinco horas ou quando terminarmos, se não me contar”, alertou Glanville.

Na noite de segunda-feira, depois de ouvir os argumentos dos advogados de Steele, Glanville condenou Steele a 20 dias na prisão do condado de Fulton – uma sentença que ele foi condenado a cumprir nos fins de semana a partir de sexta-feira. Steele pediu ao juiz que o deixasse cumprir esse período na Cadeia do Condado de Cobb, onde Young Thug está detido, e não na Cadeia do Condado de Fulton, que Glanville disse que consideraria.

Glanville não comentou do banco sobre o conteúdo das alegações – embora tenha dito a Steele e seu co-advogado, Keith Adams, que alguém lhes deu informações falsas e argumentou que quem vazou as informações violou o privilégio advogado-cliente.

“Estou lhe dizendo neste momento que não há nada que tenha sido oferecido ou dito ou qualquer coisa esta manhã”, disse Glanville. O juiz rejeitou vários pedidos de anulação do julgamento dos advogados de defesa e também se recusou a fornecer uma transcrição imediata da reunião, apesar da presença de um relator do tribunal.

Adrian Love, promotor assistente do condado de Fulton e promotor principal no caso, também negou qualquer irregularidade, explicando para registro que a reunião entre o juiz, os promotores e Copeland foi realizada para tratar do processo de desacato contra Copeland.

Esses desenvolvimentos dramáticos ocorreram no momento em que o julgamento de extorsão contra Young Thug, cujo nome verdadeiro é Jeffrey Lamar Williams, prosseguia em um ritmo extremamente lento, prejudicado por problemas com o júri e testemunhas e outras turbulências diárias que engolfaram o importante grupo liderado pelo condado de Fulton. julgamento. A advogada Fanny T. Willis (D).

O julgamento de Young Thug é um dos dois casos de extorsão criminal de alto perfil liderados pelo escritório de Willis. No verão passado, o procurador veterano apresentou acusações contra o ex-presidente Donald Trump e mais de uma dúzia de assessores, alegando que conspiraram criminalmente para tentar anular a derrota de Trump nas eleições de 2020 na Geórgia.

Esse caso está agora num beco sem saída, com Trump e outros apelando da decisão de um juiz de permitir que Willis continuasse a processar o caso, em meio a queixas de que ela tinha um relacionamento romântico inadequado com o ex-promotor principal do caso.

Young Thug e 27 outros associados foram indiciados em maio de 2022 como parte de uma acusação abrangente do grande júri que alegou que o rapper e seus associados eram membros de uma violenta gangue criminosa de rua em Atlanta.

Os promotores alegaram que Young Thug era o chefe da gangue, conhecida como YSL, ou Young Slime Life, e o acusou de extorsão criminal e acusações de gangue, enquanto outros foram acusados ​​de outros crimes violentos, incluindo assassinato e tentativa de assalto à mão armada.

Os advogados do Young Thug responderam alegando que a YSL é apenas uma gravadora e atacaram os promotores por apresentarem as letras do Young Thug como prova no julgamento, argumentando que suas canções eram apenas uma expressão artística e não um relato literal de atos criminosos.

Muitos dos réus no caso acabaram se declarando culpados ou tiveram seus casos arquivados. Atualmente, Young Thug e cinco dos seus supostos cúmplices estão em julgamento, que tem sido marcado por atrasos persistentes.

A seleção do júri começou em janeiro de 2023, seguida de declarações de abertura em 27 de novembro, mais de 10 meses depois. Segunda-feira marcou o 88º dia de depoimentos – com os promotores a menos da metade da lista proposta de testemunhas. Este já é o julgamento criminal mais longo da história da Geórgia, com alguns advogados de defesa alertando que o processo poderá durar até 2025.

Enquanto o drama continuava na segunda-feira, Glanville, que enfrentou intensas críticas pela forma como conduziu o julgamento, recusou-se a interromper o processo, acusando o advogado de defesa de tentar “chantagear o tribunal”, recusando-se a avançar até que a questão do que aconteceu fosse resolvida. resolvido entre o tribunal. O juiz, os promotores e Copeland foram dissolvidos. Glanville disse que não abordaria o caso até que Steele identificasse sua fonte, o que o advogado se recusou repetidamente a fazer.

Quando Glanville ordenou sua prisão, Steele levantou-se calmamente e tirou o paletó e a gravata. Ele então se aproximou do depoimento e disse ao juiz que estava violando os direitos de seu cliente. “Você está me removendo contra minha vontade, minha vontade, e está privando-o de seu direito a um advogado”, disse Steele ao juiz antes de ser escoltado para fora do tribunal.

A certa altura, Love, o promotor principal, pressionou Glanville a deixar Steele retornar ao tribunal – um sinal dos altos riscos em um caso que atraiu intenso escrutínio de todos os envolvidos, incluindo o juiz e Willis, por quem ele foi criticado. . Uma decisão de prosseguir com os extensos casos de extorsão com vários acusados.

Os acontecimentos chocaram a comunidade jurídica de Atlanta. Um grupo de advogados de defesa criminal se reuniu em frente ao tribunal na noite de segunda-feira em solidariedade a Steele – incluindo Ashley Merchant, uma advogada da área de Atlanta que dirige a Associação de Advogados de Defesa Criminal do estado e compareceu ao tribunal para representar Steele no caso de desacato.

A esposa de Steele, Colette Resnick Steele, também advogada, apresentou uma notificação de intenção de apelar da ordem de desacato contra seu marido – embora Glanville argumentasse que Steele não tinha direito a um recurso ou mesmo a uma audiência de fiança.

“Ele tem o devido processo que vai conseguir”, disse Glanville. Ele ordenou a prisão de Steele, mas disse que suspenderia a ordem de desacato se Steele revelasse sua fonte.

Chris Timmons, um ex-promotor distrital de Atlanta que conhece Steele há anos, disse que ficou surpreso com o que aconteceu na segunda-feira. “Brian é um dos advogados mais éticos que conheço. Ele é respeitoso. Ele é educado e é uma loucura desprezá-lo”, disse Timmons. “Essa coisa está fora dos trilhos.”