A primeira tentativa do Rocket Lab de lançar o segundo de dois cubesats para a missão de mudança climática PREFIRE da NASA terminou sexta-feira (31 de maio).
O foguete Electron coberto com o pequeno satélite estava prestes a decolar das instalações do Rocket Lab na Nova Zelândia às 22h46 EDT (02h46 GMT ou 14h46 horário local em 1º de junho), até que um “sensor fora da família “apareceu. . Ler” perto do final da janela de lançamento gerou um problema.
O Rocket Lab anunciará uma nova hora e data de lançamento quando estiverem prontos. Há muitas oportunidades nos próximos dias.
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PREFIRE é uma abreviatura de “Polar Radiant Energy in the Far-Infrared Experiment”. Como o nome sugere, a missão estudará a perda de calor das regiões polares da Terra, recolhendo dados que ajudarão os cientistas a compreender melhor o nosso mundo em aquecimento.
“Grande parte do calor do Ártico e da Antártica é emitido na forma de radiação infravermelha distante, mas atualmente não há medição detalhada deste tipo de energia”, escreveu o Rocket Lab em um relatório. Descrição da tarefa.
A empresa acrescentou: “O conteúdo de vapor de água na atmosfera, além da presença, estrutura e composição das nuvens, afeta a quantidade de radiação infravermelha distante que vaza para o espaço a partir dos pólos da Terra”. “Os dados coletados do PREFIRE fornecerão aos pesquisadores informações sobre onde e quando a energia infravermelha distante dos ambientes Ártico e Antártico irradia para o espaço.”
O PREFIRE irá coletar esses dados usando dois satélites do tamanho de uma caixa de sapatos. O Rocket Lab lançou seu primeiro satélite em 25 de maio, colocando-o em uma órbita circular a 326 milhas (525 quilômetros) acima da Terra.
A segunda espaçonave PREFIRE irá para uma órbita ligeiramente diferente na mesma altitude. Se tudo correr conforme o planejado, os caminhos da dupla se cruzarão a cada poucas horas perto dos pólos do planeta.
O Rocket Lab está chamando esta segunda missão, que será seu 49º lançamento orbital até o momento, de “PREFIRE and Ice”. A empresa chamou o lançamento em 25 de maio de “Ready, Target, Pre”.
O Rocket Lab está trabalhando para tornar reutilizável o primeiro estágio do Electron de 59 pés (18 metros); A empresa recuperou propulsores do mar em vários lançamentos anteriores, mas nenhuma atividade semelhante ocorreu para “Ready, Aim, PREFIRE” e o Rocket Lab não mencionou o componente de recuperação para “PREFIRE e Ice”.