Mas os Wizards já deixaram claro que não vão ficar sentados e se acomodar em uma noite rotineira. Pouco antes do início do draft, eles concordaram em trocar o atacante Deni Avdija pelo Portland Trail Blazers pelo guarda veterano Malcolm Brogdon, a 14ª escolha na quarta-feira e escolha de primeira rodada no draft de 2029, de acordo com duas pessoas com conhecimento do negócio. Eles selecionaram Bob Carrington, nativo de Baltimore, um guarda de 18 anos que passou seu primeiro ano em Pittsburgh, na 14ª posição, e depois consolidou seu status como o time mais quente da primeira rodada ao trocar escolhas com o New York Knicks.

Washington trocou do 26º lugar para selecionar o atacante Keshawn George, de Miami, com a escolha nº 24. Os Wizards também enviaram a escolha nº 51, sua única escolha na segunda rodada na quinta-feira, para Nova York.

ESPN foi a primeira a relatar o comércio de Avdija, que se alinha com os objetivos gerais dos Wizards à medida que eles entram no Ano 2 de sua reconstrução: procurar acumular capital comercial e preparar-se para obter grandes escolhas na loteria nos próximos draft. Há muitos talentos na turma de draft de 2024, mas nenhum tão empolgante quanto Cooper Flagg, a escolha número 1 projetada para o próximo ano, que deverá estudar na Duke na próxima temporada.

Enquanto isso, Sarr – o segundo francês convocado na primeira rodada de quarta-feira, depois que Atlanta derrotou Zachary Reisacher primeiro, e o segundo francês consecutivo convocado pelos Wizards depois de Bilal Koulibaly – é considerado uma excelente opção e está ansioso para jogar em grande estilo na capital. Homem com um jogo versátil, ele é um bloqueador de chutes talentoso, com a habilidade de chutar de fora do perímetro e a maturidade que advém de jogar na Liga Nacional Australiana de Basquete. Ele teve média de 9,7 pontos, 4,4 rebotes e 1,3 bloqueios em 17,2 minutos por jogo para Perth, que registrou o segundo melhor recorde da NRL.

Sarr se beneficiará não apenas dessa experiência profissional, mas também do conhecimento transmitido por sua família. Seu pai, Massar, joga profissionalmente na França, enquanto seu irmão mais velho, Olivier, passou as últimas três temporadas no Oklahoma City Thunder. Foi na academia Thunder, onde treinava com seu irmão, que Sarr conheceu o gerente geral dos Wizards, Will Dawkins, que veio de Oklahoma City para Washington no verão passado.

Entre a necessidade dos Wizards por um centro após contratar Daniel Gafford no inverno passado e o relacionamento de Sarr com Dawkins, Washington parecia uma oportunidade de ouro. Sarr disse em teleconferência na quarta-feira que os Wizards foram o único time com quem ele trabalhou antes do draft. Ele passou os outros dois meses de preparação em Santa Bárbara, Califórnia.

“Acho que é uma equipe muito interessante”, disse Sarr. “Eles são muito jovens agora, estão se reconstruindo, estão realmente caminhando na direção certa e acho que é emocionante para qualquer jogador fazer parte disso.”

Os Wizards carregaram o ataque com mais duas escolhas. Carrington se destaca por seu impressionante salto de médio alcance e seu olhar criativo para a criação de jogadas. Francis Academy em Baltimore, que também produziu a estrela em ascensão da WNBA Angel Reese, teve média de 13,8 pontos, 5,2 rebotes e 4,1 assistências durante sua única temporada em Pittsburgh. George, 20, é outro ala de 1,80 metro que acertou 40,8% em três arremessos durante seu primeiro ano em Miami.

Os novos Wizards estão reduzindo tanto a idade média do plantel que o vestiário de Washington pode parecer um simpósio do segundo ano, exatamente como a diretoria deseja. Juventude significa uma coisa – flexibilidade.

Principalmente para Sarr, que se caracteriza pela versatilidade e alto potencial, o que deve oferecer opções para os Wizards no futuro. Se ele se tornar uma estrela, Sarr poderá brilhar em Washington no longo prazo. Ou ele poderia eventualmente ajudar Washington a conseguir uma estrela do calibre do campeonato.

A chegada iminente de Sarr, Carrington e George poderia ajudar a aliviar a dor da partida de Avdia.

O nativo de Israel esteve o mais próximo possível de uma temporada de destaque jogando pelo segundo pior time da NBA, e isso o tornou querido pelos fãs dos Wizards nos quatro anos desde que a organização o convocou para o nono lugar geral em 2020.

Ele teve média de alta na carreira de 14,7 pontos e 7,2 rebotes, enquanto arremessava 50,6 por cento de campo, enquanto os Wizards terminavam com um recorde de 15-67. Com apenas 23 anos, ele se tornou presença constante no vestiário com sua seriedade e senso de humor.

Em Brogdon, os Wizards enfrentarão um armador de 31 anos que está entrando no último ano de um contrato no qual ele receberá US$ 22,5 milhões. Ex-destaque da Virgínia que foi selecionado na segunda rodada do draft de 2016, Brogdon teve média de 15,7 pontos enquanto arremessava 44 por cento de campo e 41 por cento de fora do arco em 28,7 minutos em 39 jogos pelos Trail Blazers.